Mùa giải trước, Napoli đã viết nên một trong những câu chuyện cổ tích khó tin nhất trong lịch sử Serie A hiện đại. Từ vị trí thứ 10 thảm họa ở mùa 2023/24, họ đã thực hiện một cuộc lột xác ngoạn mục để giành lấy danh hiệu Scudetto thứ tư trong lịch sử câu lạc bộ. Và không ai khác, kiến trúc sư trưởng cho cuộc cách mạng đó chính là HLV Antonio Conte.
Trở lại với bóng đá Ý sau ba năm vắng bóng, Conte đã giành được danh hiệu Serie A thứ năm trong sự nghiệp cầm quân của mình, trớ trêu thay, lại là trên nỗi đau của đội bóng cũ Inter Milan. Cuộc đua song mã chỉ được định đoạt ở vòng đấu cuối cùng với khoảng cách vỏn vẹn một điểm, và Napoli đã từ chối cơ hội của đối thủ để trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công Scudetto kể từ sau Juventus mùa 2019/10. Bất chấp tài năng chiến thuật và bảng thành tích đã được chứng minh, ít ai ngờ Conte có thể đưa Napoli lên đỉnh vinh quang chỉ trong một mùa giải.
Giờ đây, họ phải đối mặt với một thử thách còn lớn hơn. Lần đầu tiên trong thế kỷ này, Napoli bước vào mùa giải mới với tư cách là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Áp lực của kẻ thống trị là một trải nghiệm hoàn toàn khác, nhưng dường như nó chỉ càng làm tăng thêm tham vọng của họ. Một mùa hè chuyển nhượng bận rộn với hàng loạt bản hợp đồng chất lượng cao đã củng cố thêm sức mạnh cho đội hình, biến họ trở thành một thế lực đáng gờm nhất tại Serie A.
Kỳ chuyển nhượng mùa hè tại Naples thực sự là một tuyên ngôn đanh thép. Đáng chú ý nhất, họ đã hoàn tất một trong những "thương vụ thế kỷ" khi chiêu mộ thành công trụ cột của Manchester City, Kevin De Bruyne, theo dạng chuyển nhượng tự do. Sự xuất hiện của một trong những tiền vệ kiến thiết vĩ đại nhất thế hệ cho thấy Napoli không chỉ muốn bảo vệ ngôi vương, mà còn muốn định hình một kỷ nguyên mới.
Để củng cố hàng phòng ngự vốn đã rất chắc chắn (đội duy nhất thủng lưới dưới 30 bàn tại Serie A mùa trước), Napoli đã mang về Sam Beukema từ Bologna để tăng thêm sự cạnh tranh. Thủ thành cao lớn Vanja Milinkovic-Savic cũng đã đến từ Torino theo dạng cho mượn để thách thức vị trí của Alex Meret. Trên hàng công, Lorenzo Lucca và Noa Lang là những sự bổ sung đầy hứa hẹn, mang đến tốc độ và sự đa dạng cho một hàng công vốn đã rất mạnh.
Những sự đầu tư này cũng dẫn đến một cuộc cách mạng về chiến thuật. Dù đã gặt hái vô số thành công với sơ đồ 3-5-2 trứ danh, Conte đã linh hoạt chuyển sang hệ thống 4-3-3 tại Napoli. Đây là một hệ thống được cho là sẽ phát huy tối đa khả năng của các tân binh. Trong đội hình dự kiến, Milinkovic-Savic sẽ trấn giữ khung gỗ. Bộ tứ vệ gồm Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno và Spinazzola.
Nhưng đáng chú ý nhất là hàng tiền vệ trong mơ: De Bruyne sẽ sát cánh cùng Stanislav Lobotka và Scott McTominay, tạo thành một bộ ba vừa có khả năng kiểm soát, vừa có sức sáng tạo vô hạn. Trên hàng công, Romelu Lukaku vẫn sẽ là chủ công, được hỗ trợ bởi tốc độ của Noa Lang bên cánh trái và sự ổn định của Matteo Politano bên cánh phải.
Đây là một lãnh địa chưa từng được khám phá đối với Napoli. Không quen với áp lực của một ứng cử viên số một, đoàn quân của Conte sẽ phải đối phó với một thử thách tâm lý hoàn toàn mới. Tuy nhiên, với sự suy yếu của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đây là cơ hội vàng để họ bảo vệ thành công chức vô địch. Trên lý thuyết, Napoli đang là đội bóng được trang bị tốt nhất tại Serie A. Câu hỏi bây giờ là liệu họ có thể đáp ứng được kỳ vọng khổng lồ đó hay không.
