Lewis-Skelly khẳng định tài năng dù còn rất trẻ.
Màn trình diễn khẳng định đẳng cấp
Mùa giải trước, Lewis-Skelly đã được xem là một phát hiện thú vị ở hàng phòng ngự, đặc biệt là ở vai trò hậu vệ trái. Kinh nghiệm thi đấu cùng anh thậm chí khiến một trung vệ lão luyện như Gabriel Magalhaes phải thừa nhận rằng mình cảm thấy an toàn hơn. Tuy nhiên, khi mùa giải mới bắt đầu, Arteta đã đặt niềm tin vào Riccardo Calafiori, một bản hợp đồng được kỳ vọng mang lại sự chắc chắn và kinh nghiệm. Cầu thủ người Ý đã chơi không tồi, nhưng màn trình diễn của Lewis-Skelly trước Leeds đã tạo ra một sự so sánh không thể tránh khỏi.
Vào sân trong khoảng hơn 20 phút cuối trận, khi thế trận đã an bài, nhưng Lewis-Skelly không hề thi đấu một cách ung dung. Anh biến khoảng thời gian ngắn ngủi đó thành sân khấu của riêng mình. Những con số thống kê không biết nói dối: 21/21 đường chuyền thành công đạt tỷ lệ 100%, 100% tắc bóng thành công, 100% qua người thành công và thắng 4/5 pha tranh chấp tay đôi. Đây là những chỉ số đáng kinh ngạc, cho thấy sự toàn diện trong cả kỹ năng phòng ngự lẫn hỗ trợ tấn công.
Tuy nhiên, điều thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ không chỉ nằm ở những con số. Đó là phong thái đĩnh đạc và tư duy chơi bóng của một cầu thủ mới 18 tuổi. Khi được yêu cầu bó vào trung lộ để xây dựng lối chơi (inverted full-back), Lewis-Skelly thể hiện sự bình tĩnh phi thường. Anh làm chủ không gian, điều tiết nhịp độ và phân phối bóng như một "nhạc trưởng thầm lặng". Khả năng đọc trận đấu và đưa ra những đường chuyền thoát pressing thông minh giúp Arsenal duy trì quyền kiểm soát tuyệt đối, bóp nghẹt mọi nỗ lực phản kháng yếu ớt của đối thủ.
Bài toán lựa chọn và tương lai ở hàng tiền vệ
Màn trình diễn này vô tình tạo ra một nghịch lý thú vị cho Mikel Arteta. Vị trí hậu vệ trái, vốn từng là "tử huyệt" khiến Arsenal lao đao trong nhiều mùa giải, giờ đây bỗng trở nên chật chội với hai lựa chọn chất lượng. Nếu Calafiori đại diện cho sự ổn định, kinh nghiệm trận mạc và khả năng phòng ngự thuần túy, thì Lewis-Skelly lại mang đến sức trẻ, sự táo bạo, và một vũ khí chiến thuật mới với khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu từ tuyến dưới.
Sự cạnh tranh này chắc chắn sẽ tạo áp lực không nhỏ lên Calafiori. Được đưa về với mục tiêu củng cố hành lang trái, cầu thủ người Ý giờ đây phải đối mặt với sự so sánh trực tiếp từ một tài năng "cây nhà lá vườn" đang vươn lên mạnh mẽ. Nếu Arteta khéo léo quản lý, cuộc cạnh tranh này sẽ trở thành động lực to lớn, buộc cả hai phải liên tục cải thiện bản thân, qua đó nâng tầm sức mạnh cho hành lang cánh của Pháo thủ.
Calafiori có thể phải ngồi dự bị dù cầu thủ người Ý từng ghi bàn ở trận ra quân.
Nhưng câu chuyện về Lewis-Skelly không chỉ dừng lại ở vị trí hậu vệ. Nhiều chuyên gia và người hâm mộ từ lâu đã tin rằng tương lai dài hạn của anh là ở trung tâm hàng tiền vệ. Với kỹ năng giữ bóng, thoát pressing và nhãn quan chiến thuật sắc bén, Lewis-Skelly sở hữu đầy đủ tố chất của một tiền vệ số 8 lệch trái hiện đại. Chính Arteta cũng đã không ít lần thử nghiệm anh ở vai trò này. Việc anh tỏa sáng rực rỡ ở vị trí hậu vệ trái lúc này vừa là một giải pháp tình thế tuyệt vời, vừa là một "cơn đau đầu dễ chịu" khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha phải cân nhắc lại kế hoạch phát triển dài hạn cho viên ngọc của mình.
Phép thử tại Anfield: An toàn hay mạo hiểm?
Vấn đề là, thử thách tiếp theo của Arsenal không phải là một đối thủ dễ chơi. Chuyến hành quân đến Anfield để đối đầu với Liverpool luôn là một trong những trận đấu khó khăn nhất mùa giải. Dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool vẫn duy trì lối chơi pressing cường độ cao và sở hữu những mũi khoan phá tốc độ ở hai biên. Quyết định lựa chọn ai giữa Calafiori và Lewis-Skelly sẽ là một bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh và triết lý của Arteta.
Lựa chọn Calafiori đồng nghĩa với việc ưu tiên sự an toàn. Kinh nghiệm của anh trong các pha đối đầu 1-1 và khả năng phòng ngự khu vực sẽ là yếu tố cần thiết để kiềm tỏa những ngôi sao tấn công của Liverpool. Tuy nhiên, trước một đội bóng pressing tầm cao như The Kop, khả năng thoát pressing của hậu vệ biên là cực kỳ quan trọng.
Đây chính là lúc giá trị của Lewis-Skelly được đề cao. Sự nhanh nhẹn, linh hoạt và đặc biệt là khả năng giữ bóng bình tĩnh dưới áp lực lớn có thể giúp Arsenal phá vỡ lớp pressing đầu tiên của đối thủ và triển khai tấn công một cách mạch lạc. Đây không chỉ đơn thuần là một bài toán về nhân sự, mà còn là bài kiểm tra cho sự dũng cảm của Arteta. Liệu ông sẽ tin vào sự chắc chắn của kinh nghiệm, hay đặt cược vào sự đột phá của tuổi trẻ?
Dù quyết định cuối cùng là gì, Myles Lewis-Skelly đã gửi đi một thông điệp không thể rõ ràng hơn: anh đã sẵn sàng cho những sân khấu lớn. Sự trưởng thành vượt bậc của anh không chỉ mang đến một giải pháp mới cho hàng thủ Arsenal, mà còn thắp lên hy vọng về một tương lai tươi sáng, nơi những tài năng từ Hale End tiếp tục là trụ cột, giúp Pháo thủ vững bước trên hành trình chinh phục những danh hiệu cao quý nhất.
