Real Madrid có khởi đầu thuận lợi khi Jude Bellingham đánh đầu mở tỷ số ở phút thứ 9 từ quả đá phạt của Arda Guler, nhưng Espanyol đã nhanh chóng gỡ hòa 1-1 nhờ pha lập công của Alex Calatrava ở phút 30.
Sang hiệp hai, dù liên tiếp bị xà ngang lẫn cột dọc từ chối bàn thắng, Kền kền trắng vẫn kiên trì dồn ép và tạo nên cao trào ở phút 90 khi Kylian Mbappe kiến tạo để "kép phụ" Carlos Espi lừa qua thủ môn ghi bàn, ấn định chiến thắng nghẹt thở 2-1 trong ngày HLV Jose Mourinho tái xuất La Liga.
Dù hài lòng với 3 điểm trọn vẹn, "Người đặc biệt" vẫn dành sự tôn trọng rất lớn cho màn trình diễn quả cảm của đội chủ nhà.
Phát biểu trong phòng họp báo sau trận đấu, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đưa ra góc nhìn thực tế về cục diện tại sân RCDE: "Tôi nghĩ Real Madrid xứng đáng giành chiến thắng, nhưng Espanyol cũng không hề xứng đáng phải nhận thất bại này."
Theo thuyền trưởng của Los Blancos, sự kỷ luật và tính tổ chức của đối thủ đã khiến đại diện thành Madrid trải qua 90 phút vô cùng chật vật. Mourinho phân tích thêm: "Chúng tôi đã chơi một hiệp hai trọn vẹn và xứng đáng với 3 điểm. Tuy nhiên, Espanyol thi đấu rất có tổ chức. Họ đã tạo nên một trận cầu tuyệt vời và việc phải nhận thất bại quả thực là điều rất nghiệt ngã với họ."
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, cựu thuyền trưởng Chelsea cũng chỉ ra chênh lệch về mặt thể lực giữa hai đội do ảnh hưởng từ đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Trong khi dàn sao Real Madrid vừa căng sức thi đấu tại World Cup, Espanyol lại sở hữu nền tảng thể lực sung mãn nhờ quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mùa hè.
"Espanyol không có cầu thủ nào phải đá World Cup và bạn có thể thấy rõ điều đó qua cách họ thi đấu. Về phía chúng tôi, toàn đội vẫn còn rất nhiều việc phải làm để hoàn thiện lối chơi," Mourinho nhấn mạnh.
Màn tái xuất La Liga sau 13 năm xa cách của Jose Mourinho đã khởi đầu theo kịch bản nghẹt thở nhưng trọn vẹn về mặt điểm số. Chiến thắng giàu cảm xúc tại xứ Catalunya sẽ là cú hích tinh thần quan trọng trước khi Real Madrid trở về sân nhà Santiago Bernabeu để chạm trán Real Sociedad ở vòng đấu kế tiếp.
