Barcelona bước vào mùa giải La Liga mới trong bối cảnh thiếu hụt nghiêm trọng vị trí tiền đạo cắm thực thụ, buộc HLV Hansi Flick phải tìm kiếm các phương án giải quyết bài toán khó khăn này. Đội chủ sân Camp Nou vừa phải chia tay hai chân sút quan trọng hàng đầu trong đội hình.
Tiền đạo giàu kinh nghiệm Robert Lewandowski đã quyết định chuyển sang khoác áo Chicago Fire tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS) sau khi đáo hạn hợp đồng. Cùng lúc đó, Ferran Torres cũng rời đi để gia nhập Paris St-Germain với mức phí chuyển nhượng khoảng 50 triệu euro (42,7 triệu bảng).
Ở mùa giải trước, Torres đã ghi tới 21 bàn thắng sau 49 lần ra sân và thường xuyên được trưng dụng như một phương án thay thế chất lượng cho Lewandowski ở trung lộ. Sự ra đi đồng thời của hai cái tên này khiến lực lượng của Barca hoàn toàn vắng bóng một trung phong cắm đẳng cấp chuyên nghiệp.
Ưu tiên hàng đầu của đội bóng xứ Catalonia để khỏa lấp khoảng trống này là chiêu mộ Julian Alvarez từ Atletico Madrid. Tiền đạo 26 tuổi người Argentina từng bày tỏ mong muốn tìm kiếm bến đỗ mới trong thời gian diễn ra World Cup. Dù vậy, Atletico Madrid đã khẳng định lập trường rất cứng rắn trước sự quan tâm từ cả Barcelona lẫn Real Madrid. Giám đốc điều hành Miguel Angel Gil Marin tuyên bố thẳng thừng rằng đội bóng của ông sẽ không bán Alvarez với bất kỳ giá nào, kể cả khi nhận được đề nghị lên tới 200 triệu euro (170,8 triệu bảng).
Trước tình hình chuyển nhượng bế tắc, HLV Hansi Flick thừa nhận Barcelona phải giải quyết bài toán nhân sự, đồng thời nhấn mạnh ông vẫn sở hữu những phương án thử nghiệm trong đội hình hiện tại. Cầu thủ trẻ Lamine Yamal hoàn toàn có khả năng đảm nhận vị trí "số 9 ảo". Tài năng trẻ này vừa trải qua một mùa giải bùng nổ với 24 bàn thắng và cùng đội tuyển Tây Ban Nha bước lên ngôi vô địch World Cup. Mặc dù Yamal sở hữu khả năng chơi trung lộ, HLV Hansi Flick vẫn ưu tiên xếp anh thi đấu ở hành lang cánh phải, nơi anh phát huy tối đa điểm mạnh dạt vào trong và tạo đột biến từ những tình huống tưởng chừng như không thể.
Bên cạnh Yamal, vị chiến lược gia người Đức còn có thể xếp Dani Olmo, Raphinha hoặc Fermin Lopez thi đấu ở vai trò "số 9 ảo". Trong đó, Fermin Lopez đã lên tiếng khẳng định bản thân cảm thấy rất thoải mái nếu được xếp đá ở vị trí này. Ngoài ra, sự xuất hiện của Gordon và Adeyemi giúp Barcelona gia tăng tốc độ cùng khả năng càn lướt trực diện, mặc dù cả hai đều không phải là mẫu trung phong truyền thống.
Một giải pháp chiến thuật khác được tính đến là vận hành hàng công linh hoạt, nơi các cầu thủ liên tục di chuyển hoán đổi vị trí cho nhau thay vì cố định một tiền đạo cắm giữa cặp trung vệ đối phương. Lối chơi cơ động này hứa hẹn biến Barcelona thành một tập thể cực kỳ khó lường và gây ra nhiều phiền toái cho hàng phòng ngự đối phương. Dù vậy, mục tiêu dài hạn và ưu tiên số một của Barcelona vẫn là chiêu mộ một tiền đạo chuyên nghiệp phù hợp với triết lý của đội bóng.
