Trận thua sát nút Liverpool một lần nữa phơi bày hội chứng "gần nhưng không đủ" đã đeo bám Arsenal trong nhiều mùa giải qua. Dù bổ sung đáng kể về mặt lực lượng, câu chuyện cũ vẫn lặp lại: Thiếu đi sự quyết đoán, không đủ can đảm để chấp nhận rủi ro ở những trận đấu lớn.
Vấn đề này không phải do cá nhân cầu thủ, mà tất cả bị cuốn vào một "nền văn hóa" đã ăn sâu vào câu lạc bộ. Khi những vấn đề cũ vẫn tồn tại bất chấp thay đổi nhân sự, rõ ràng đây là căn bệnh mang tính hệ thống, thấm nhuần từ ban huấn luyện.
Arsenal cần thay đổi về thái độ, một tinh thần chiến đấu khác biệt, nhưng dường như huấn luyện viên Mikel Arteta chưa thể mang lại điều đó ở thời điểm hiện tại.
Sự bảo thủ của nhà cầm quân 43 tuổi lại một lần nữa hiển hiện qua cách ông bố trí đội hình và thay người. Việc chỉ tung Eberechi Eze vào sân ở phút 70, khi trận đấu nghiêng hẳn về phía Liverpool, cho thấy sự hài lòng với một trận hòa hơn là quyết tâm giành chiến thắng.
Đây là một sai lầm chiến thuật lớn, khiến "Pháo thủ" mất đi cơ hội lật ngược thế cờ. Đại diện Bắc London dường như "không dám" nghĩ đến chiến thắng, hay đúng hơn là luôn thể hiện sự sợ hãi trong những trận đấu lớn.
Trận đấu trên sân Anfield là một ví dụ điển hình. Dù trải qua 45 phút đầu tiên tương đối tốt, Arsenal lại chẳng tạo ra được mối đe dọa nào đáng kể lên khung thành Liverpool. Mục đích dường như chỉ là cố gắng cải thiện chứ không phải đe dọa để giành chiến thắng.
Hiệp hai là màn trình diễn áp đảo của Liverpool, những người "dám" giành chiến thắng, trong khi Mikel Arteta lại rụt rè, cố gắng tự an ủi bằng cách nhắc lại một hiệp đấu hay của đại diện Bắc London
Điều này cho thấy ông không chấp nhận hoặc không thể nhận ra rằng thất bại hoàn toàn là lỗi của mình. Việc đánh bại các đội bóng yếu hơn đã che mắt nhiều người khỏi những điểm yếu cố hữu của Arsenal.
Cú đá phạt thành bàn của Dominik Szoboszlai như một lời buộc tội nặng nề dành cho đội chủ sân Emirates. Nếu vị chiến lược gia người Tây Ban Nha không quá thận trọng, "Pháo thủ" có thể đã đạt được nhiều hơn.
Tuy nhiên, việc câu lạc bộ và người hâm mộ chấp nhận tình cảnh hiện tại cho thấy tất cả có lẽ đã hài lòng với việc trở thành một đội bóng tiệm cận sự hoàn hảo. Thay đổi huấn luyện viên luôn tiềm ẩn rủi ro, nhưng nếu cứ gắn bó với một triết lý thất bại hết lần này đến lần khác, liệu Arsenal có thực sự muốn giành chiến thắng?
