Tiếp đón Sunderland tại vòng 15 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad, Manchester City đã có một màn trình diễn thuyết phục để giành trọn 3 điểm, qua đó thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn 2 điểm.
Đúng như dự đoán, đoàn quân của Pep Guardiola nhập cuộc với sự tự tin cao độ, kiểm soát bóng vượt trội ngay từ những phút đầu tiên. Tuy nhiên, hệ thống phòng ngự 5-4-1 dày đặc của Sunderland dưới sự chỉ huy của Dan Ballard và Omar Alderete đã gây ra không ít khó khăn cho đội chủ nhà trong 30 phút đầu tiên. Tiền đạo chủ lực Erling Haaland bị chia cắt hoàn toàn với các vệ tinh xung quanh và gần như "mất hút" trong nửa đầu hiệp một.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 31, khi trung vệ Ruben Dias bất ngờ dâng cao tham gia tấn công. Nhận đường chuyền từ Rayan Cherki, thủ quân người Bồ Đào Nha tung cú sút xa trái phá từ khoảng cách 30 mét, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành trong sự bất lực của thủ môn Robin Roefs. Một siêu phẩm mở tỷ số khiến cả sân Etihad nổ tung.
Bàn thắng mở tỷ số giúp đôi chân của các cầu thủ Man City trở nên thanh thoát hơn. Chỉ 4 phút sau, cách biệt được nhân đôi cho đội chủ nhà. Từ quả phạt góc của Phil Foden, Josko Gvardiol bật cao đánh đầu dũng mãnh, hạ gục hàng thủ Sunderland. Hai bàn thắng chóng vánh từ các hậu vệ đã giúp Man City nắm hoàn toàn thế chủ động trước giờ nghỉ. Dù Sunderland đã cố gắng vùng lên trong hiệp hai với cú sút trúng cột dọc của Granit Xhaka ở phút 55, nhưng đó là tất cả những gì đội khách làm được.
Phút 65, Man City chấm dứt mọi hy vọng của "Mèo đen" bằng bàn thắng ấn định tỷ số 3-0. Lại là Rayan Cherki với pha đi bóng tốc độ bên cánh phải trước khi thực hiện cú tạt bóng điệu nghệ kiểu rabona để Phil Foden băng vào đánh đầu cận thành. Bóng dội xà ngang bay vào lưới, khép lại ngày thi đấu thăng hoa của hàng công The Citizens.
Những phút cuối trận, Sunderland còn phải chịu tổn thất về lực lượng khi cầu thủ vào sân thay người Luke O'Nien nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 90+5 sau pha phạm lỗi thô bạo với Matheus Nunes.
Chiến thắng 3-0 giúp Man City vươn lên vị trí thứ hai và tiếp tục gây áp lực lên Arsenal. Trong khi đó, Sunderland tụt xuống vị trí thứ 7 và đối mặt với nguy cơ bị các đối thủ phía sau vượt mặt.
Manchester City 3 – 0 Sunderland
Cầu thủ ghi bàn
Phút 31: Ruben Dias
Phút 35: Josko Gvardiol
Phút 65: Phil Foden
Đội hình ra sân
