Sự "nghiêm khắc" đầy thư thái của Pep Guardiola
Sau trận thắng West Ham, Pep Guardiola liên tục nhắc nhở các học trò rằng họ "phải cải thiện" và màn trình diễn "chưa đủ tốt". Tuy nhiên, cách ông truyền tải thông điệp lại khiến người ta rùng mình về sự tự tin của nhà vua. Ông thoải mái đùa giỡn với phóng viên về chiếc áo len Giáng sinh, hay cười phá lên khi tiết lộ cuộc trao đổi gay gắt trên sân với Josko Gvardiol thực chất chỉ là về những bãi biển ở Croatia.
Sự thoải mái ấy lan tỏa xuống sân cỏ, khi Erling Haaland và các đồng đội ăn mừng bàn thắng bằng điệu nhảy robot, bắt chước tân binh Rayan Cherki. Không khí tại Etihad không hề căng thẳng; nó tràn ngập sự hưng phấn của một tập thể đang vào phom.
Chuỗi 7 trận thắng và bóng ma quá khứ
Manchester City vừa trải qua một tuần hoàn hảo: đánh bại Crystal Palace, Brentford và West Ham mà không thủng lưới bàn nào. Chuỗi 7 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường gợi nhớ lại cú nước rút thần thánh cuối mùa giải 2023/24.
Với Arsenal, việc đứng đầu bảng vào Giáng sinh không còn là "bùa hộ mệnh". Mikel Arteta hẳn chưa quên ký ức đau thương của năm 2022 và 2023, khi Pháo thủ cũng dẫn đầu vào ngày 25/12 nhưng cuối cùng đều bị Man City vượt mặt. Sự khác biệt năm nay là Pep Guardiola đã nhìn thấy "ngọn lửa" trở lại. Ông khẳng định:
"Tinh thần đã ở đó. Mùa trước chúng tôi thiếu đi sự hung hăng và khao khát, nhưng giờ nó đã quay lại."
Khi một HLV đã giành 12 chức vô địch quốc gia nói về "khao khát", các đối thủ nên bắt đầu lo lắng.
"Vua nước rút" giai đoạn hai
Lịch sử chỉ ra rằng Man City của Pep hiếm khi thất bại trong các cuộc đua song mã. Trong 6 mùa giải họ lên ngôi vô địch, sự tàn nhẫn sau kỳ nghỉ Đông là chìa khóa. Thống kê cho thấy trong khoảng thời gian từ ngày 1/2 đến cuối mùa của 6 mùa giải vô địch đó, City đã chơi 95 trận và chỉ thua 8 - một hiệu suất khủng khiếp.
Năm 2019 và 2024, họ băng về đích với thành tích bất bại trong giai đoạn cuối. Năm 2023, họ chỉ đánh rơi 6 điểm từ tháng 2 đến tháng 5. Đó là một thói quen đáng sợ: Man City luôn tìm thấy phong độ đỉnh cao đúng vào lúc các đối thủ bắt đầu hụt hơi.
Sự chuyển giao đáng gờm
Nhiều người nghi ngờ Man City mùa này khi vắng những trụ cột như De Bruyne, Walker hay Rodri. Nhưng Pep gọi đây là giai đoạn "chuyển giao nhẹ". Những cái tên mới như Savinho, Rayan Cherki hay Nico O'Reilly đang hòa nhập nhanh chóng, biến đội chủ sân Etihad thành một tập thể khó lường hơn.
Hiện tại, Pep Guardiola đang ở đúng vị trí ông muốn: bám đuổi sát nút với khoảng cách 2 điểm và hơn một nửa mùa giải phía trước. Tiếng chuông cảnh báo tại Emirates đang reo vang hơn bao giờ hết. Arsenal cần bản lĩnh thép, bởi "cỗ máy" Man City đã thực sự vào guồng.
Để tìm hiểu thêm về Manchester City và Pep Guardiola, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
