Pep Guardiola là HLV thành công nhất của Premier League trong thế hệ của ông, nhưng đội bóng của ông sẽ không thể giành chức vô địch thứ năm liên tiếp trong mùa giải này. Liverpool hiện đang dẫn trước Man City 20 điểm và coi như sẽ giành chức vô địch, điều này khiến City chuyển trọng tâm sang việc đảm bảo suất dự Champions League và nỗ lực giành Cúp FA.
Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 bận rộn, Guardiola đã mang về Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Nico Gonzalez, Vitor Reis và Juma Bah như một phần của kế hoạch trẻ hóa đội hình. Hệ quả là, một số cầu thủ kỳ cựu có thể sẽ phải nhường chỗ.
Một trong số đó là tiền vệ Mateo Kovacic. Cầu thủ người Croatia không muốn rời khỏi 5 giải đấu hàng đầu châu Âu vào lúc này, và yêu cầu mức phí 25 triệu bảng để đẩy nhanh việc ra đi có thể là một rào cản đối với Atletico.
Tuy nhiên, Atletico được cho muốn tận dụng mong muốn của Guardiola trong việc bổ sung những tân binh mới, khiến tình hình trở nên khó đoán định.
Được sử dụng thay thế cho Rodri trong phần lớn mùa giải này, Kovacic đã ghi 5 bàn và kiến tạo 1 lần sau 32 lần ra sân. Dù có ảnh hưởng lớn trên sân, tuổi tác của anh có thể là một bất lợi khi Man City hướng tới tương lai dài hạn để tái thiết đội bóng.
Xét nhiều yếu tố, việc chuyển nhượng để cầu thủ người Croatia thi đấu những năm đỉnh cao còn lại tại thủ đô Tây Ban Nha có thể là một quyết định hợp lý.
