Làn sóng tháo chạy quy mô lớn đang đe dọa làm sụp đổ đế chế Manchester City sau khi ban tổ chức Ngoại hạng Anh xác nhận đội bóng này vi phạm nghiêm trọng các quy định tài chính. Ủy ban độc lập kết luận Man City đã thu xếp các hợp đồng giả để giấu bớt và khai khống doanh thu lên tới hơn 900 triệu bảng trong giai đoạn 2009-2018.
Mặc dù đội chủ sân Etihad vẫn kiên quyết khẳng định mình vô tội và chuẩn bị bước vào quá trình kháng cáo kéo dài đến đầu năm sau, nguy cơ phải nhận án phạt tối thượng như xuống hạng hay thậm chí bị trục xuất khỏi giải đấu hoàn toàn có thể xảy ra. Khi đó, HLV Enzo Maresca sẽ phải đối mặt với viễn cảnh mất đi hàng loạt trụ cột hàng đầu thế giới vào tay các đối thủ sừng sỏ.
Erling Haaland chính là cái tên thu hút sự chú ý lớn nhất trên thị trường chuyển nhượng. Chân sút người Na Uy đã ghi tới 169 bàn thắng sau 205 lần ra sân cho Man City, một hiệu suất khủng khiếp đủ để khiến cả Real Madrid lẫn Barcelona sẵn sàng trải thảm đỏ đón về Tây Ban Nha. Không chỉ dừng lại ở Haaland, hai gã khổng lồ của bóng đá xứ sở bò tót còn đưa vào tầm ngắm một loạt gương mặt đình đám khác tại Etihad bao gồm Josko Gvardiol, Rayan Cherki cùng hai tân binh đắt giá là Elliot Anderson và Enzo Fernandez. Việc Man City rơi vào khủng cảnh pháp lý biến các ngôi sao đẳng cấp này thành mục tiêu tranh giành nảy lửa của bóng đá châu Âu.
Tại xứ sở sương mù, các đại gia Ngoại hạng Anh cũng sẽ tranh thủ cơ hội này để gia tăng sức mạnh. Arsenal, nhà đương kim vô địch giải đấu, có thể chiêu mộ Jeremy Doku nhằm gia cố hành lang cánh trái sau khi chia tay Gabriel Martinelli và Leandro Trossard.
Liverpool nhiều khả năng sẽ tái khởi động thương vụ chiêu mộ trung vệ Marc Guehi, đồng thời cân nhắc chiêu mộ Antoine Semenyo khi HLV Andoni Iraola từng có thời gian làm việc thành công cùng cầu thủ này tại Bournemouth. Trong khi đó, Manchester United sẵn sàng cạnh tranh chữ ký của Elliot Anderson và gia nhập cuộc đua giành thủ thành Gianluigi Donnarumma cùng Bayern Munich và Chelsea.
Toàn bộ tương lai của dàn sao đắt giá này hiện phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả của quy trình kháng cáo. Phía Man City có hạn chót gửi đơn phúc thẩm vào ngày 2/10, trước khi phiên điều tra diễn ra trong tháng 12 và phán quyết cuối cùng chính thức công bố trước ngày 17/1. Nếu các án phạt giáng xuống đúng như dự báo, cuộc đại phẫu lực lượng tại Etihad sẽ chính thức kích hoạt, biến kỳ chuyển nhượng tới đây thành một trong những biến động lịch sử của bóng đá thế giới.
