Tuyến giữa của Manchester United hiện đang chứng kiến cuộc thanh lọc và bổ sung nhân sự mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, và điều này đã vô tình tạo áp lực khổng lồ lên vị trí của Kobbie Mainoo. Những bản hợp đồng mới liên tiếp cập bến Old Trafford, khiến hàng chờ ở khu trung tuyến trở nên chật chội hơn bao giờ hết. Andrey Santos gia nhập từ Chelsea, Youri Tielemans nối gót từ Aston Villa, và mới nhất là tài năng trẻ Cristian Orozco cập bến từ Fortaleza.
Dù sở hữu kinh nghiệm thi đấu dày dặn, đối với một tiền vệ mới 21 tuổi như Mainoo, sự xuất hiện ồ ạt của các tân binh là thách thức không hề nhỏ. Đó là lý do những phát biểu gần đây của HLV Michael Carrick thu hút sự chú ý. Trước trận giao hữu cuối cùng gặp AC Milan, vị thuyền trưởng của Quỷ đỏ liên tục nhận câu hỏi về định hình nhân sự, trong đó Mainoo là tâm điểm. Trả lời phỏng vấn, Carrick đưa ra nhận định thẳng thắn về công tác chuyển nhượng, khẳng định ban lãnh đạo đã làm một công việc xuất sắc.
Đây không phải lời lẽ của một nhà cầm quân đang lo lắng về việc thiếu hụt lựa chọn. Đáng chú ý, truyền thông Anh còn tiết lộ cuộc trò chuyện riêng giữa ông và Mainoo về những khó khăn tại World Cup. Dù chưa được xác nhận, có thể thấy Carrick vẫn đang nỗ lực bảo vệ tài năng trẻ này. Tuy nhiên, bài toán cạnh tranh vị trí là vô cùng rõ ràng. Bruno Fernandes giữ băng đội trưởng và nghiễm nhiên có suất đá chính, trong khi Mason Mount cũng là một phương án chất lượng và anh đã gây ấn tượng mạnh ở giai đoạn tiền mùa giải.
Tiếp đến là bộ ba tân binh Santos, Tielemans và Orozco, những cái tên khiến Quỷ đỏ tiêu tốn hơn 80 triệu bảng. Có thể Orozco chưa phải là mối đe dọa tức thì đối với Mainoo, nhưng hai ngôi sao còn lại đã cho thấy tác động ngay lập tức trong những trận giao hữu gần đây. Chưa dừng lại ở đó, ban huấn luyện vẫn muốn bổ sung thêm một tiền vệ khác trước khi thị trường đóng cửa. Nếu kế hoạch này được thực hiện, cuộc chiến giành suất đá chính chắc chắn sẽ càng trở nên gắt gao.
Việc Man Utd trở lại Champions League cùng lịch thi đấu dày đặc tại Ngoại hạng Anh và các đấu trường khác đòi hỏi sự xoay tua liên tục, đó là cơ sở để Mainoo giữ vững sự kiên nhẫn. Một đội hình có chiều sâu là tín hiệu đáng mừng cho tham vọng của câu lạc bộ. Nhưng với cá nhân cầu thủ trẻ này, anh phải nỗ lực tột độ để được điền tên vào đội hình xuất phát ngay tại trận mở màn gặp Hull City, thay vì chờ đợi cơ hội từ băng ghế dự bị.
