Việc Arsenal chiêu mộ cầu thủ 23 tuổi này gặp phải không ít sự phản đối, chủ yếu vì anh là cái tên tiếp theo trong danh sách dài những cầu thủ từng khoác áo Chelsea rồi cập bến Emirates – với Madueke là người thứ 10 kể từ năm 2000.
Trong mắt nhiều CĐV, Arsenal có phần “dễ dãi” mỗi khi Chelsea muốn bán những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch. Việc tin tức về thương vụ Madueke rò rỉ trước khi Arsenal chiêu mộ được tiền đạo mà người hâm mộ mong mỏi càng khiến làn sóng phản đối dâng cao – một đơn kiến nghị phản đối thương vụ trên change.org đã thu hút hơn 5.000 chữ ký.
Dù vậy, thương vụ đã hoàn tất. Arsenal sẽ trả 48,5 triệu bảng ban đầu, có thể tăng lên 52 triệu bảng kèm phụ phí. Madueke ký hợp đồng 5 năm đến năm 2030 – minh chứng cho cam kết lâu dài từ cả hai phía.
Dù bị chỉ trích, Madueke không hề nao núng. Những người thân cận khẳng định anh có tinh thần vững vàng, xem sự nghi ngờ là động lực để chứng minh bản thân. Arsenal cũng tin rằng họ đã chiêu mộ một tài năng trẻ triển vọng với mức giá hợp lý. Ban đầu, Madueke muốn gia nhập đội sớm để tham gia chuyến du đấu châu Á, nhưng Arsenal khuyên anh nên nghỉ ngơi thêm hai tuần để hồi phục thể lực, đồng thời có sự hỗ trợ riêng từ HLV thể lực CLB.
Thương vụ diễn ra nhanh chóng. Ban đầu, Arsenal nhắm Bryan Mbeumo từ Brentford làm phương án dự phòng cho Bukayo Saka. Khi Mbeumo chọn Man Utd, Arsenal chuyển hướng sang Madueke – người vốn được HLV Mikel Arteta và BHL để ý từ lâu. Trước đây, giám đốc thể thao Edu còn do dự, nhưng khi Andrea Berta tiếp quản, thương vụ được thúc đẩy mạnh mẽ.
Arsenal bị thuyết phục bởi khả năng chơi hai cánh, tốc độ, thể lực và kinh nghiệm Premier League của Madueke. Anh phù hợp để bổ sung chiều sâu cho hàng công. Dù mới 23 tuổi, Madueke đã có hơn 90 trận cho Chelsea và giữ nền tảng thể lực ổn định – điều Arteta rất coi trọng.
Ở Chelsea, cạnh tranh quá lớn: Neto, Estevao, Gittens, Palmer và Joao Pedro đều có thể đá cánh. Việc chiêu mộ thêm Geovany Quenda (từ Sporting, sẽ đến năm 2026) càng khiến cơ hội của Madueke hẹp lại. Về phía Arsenal, họ đã tìm hiểu kỹ về Madueke, tham khảo ý kiến từ các tuyển thủ Anh trong đội và được xác nhận anh có tinh thần cầu tiến, tập luyện riêng với HLV cá nhân để hoàn thiện kỹ năng.
Với mức phí 35 triệu euro từ PSV, Chelsea thấy đây là thời điểm tốt để thu về lợi nhuận. Họ yêu cầu mức giá gần 60 triệu bảng – được củng cố bởi thống kê so sánh với Kudus, Elanga và Mbeumo, trong đó Madueke có hiệu suất 0,51 bàn/thắng hoặc kiến tạo mỗi 90 phút – chỉ kém Mbeumo (0,59).
Thương vụ được “chốt” nhờ vai trò trung gian của người đại diện Ali Barat – người có quan hệ tốt với cả hai CLB và giám đốc Berta. Sau buổi gặp mặt với Arteta – người đã thuyết phục anh bằng một bài trình bày chiến thuật chi tiết – Madueke và cha anh nhanh chóng đồng ý các điều khoản cá nhân. Chelsea và Arsenal hoàn tất các bước cuối cùng sau khi Madueke rời trại huấn luyện Club World Cup để đàm phán điều khoản thanh lý hợp đồng.
Arsenal tin rằng với tuổi đời, tiềm năng và mức phí hiện tại, họ đã có được một thương vụ hời. Chelsea cũng hài lòng với lợi nhuận lớn thu về. Nhiều cầu thủ từng bị nghi ngờ như Ramsdale, Jorginho hay Havertz sau cùng đã chiếm được niềm tin từ CĐV Arsenal. Madueke giờ có cơ hội để làm điều tương tự – tất cả phụ thuộc vào màn trình diễn của anh trên sân cỏ.
