Olivia Smith gia nhập Arsenal từ Liverpool.
Arsenal đã lập nên một cột mốc mới trên thị trường chuyển nhượng bóng đá nữ khi bỏ ra hơn 1 triệu bảng để chiêu mộ Olivia Smith, tiền đạo 20 tuổi từ Liverpool. Mức phí này giúp Smith trở thành nữ cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh đạt ngưỡng chuyển nhượng vượt 1 triệu bảng, vượt qua kỷ lục cũ của Naomi Girma thuộc Chelsea.
Việc một CLB giàu truyền thống như Arsenal sẵn sàng đầu tư mạnh tay cho một cầu thủ chỉ mới thi đấu một mùa giải tại WSL khiến nhiều người đặt câu hỏi. Olivia Smith không phải là cái tên xa lạ trong giới chuyên môn, khi cô từng gây ấn tượng khi ra mắt ĐT Canada ở tuổi 15. Sau mùa giải bùng nổ tại Sporting Lisbon với 13 bàn trong 18 trận, Smith gia nhập Liverpool vào mùa hè 2024 và ghi được 7 bàn trong một năm, chiếm gần một phần ba số bàn thắng của đội.
Smith không chỉ là một tiền đạo có khả năng săn bàn mà còn là mẫu cầu thủ hiện đại, có thể đá tốt cả ở vị trí hành lang phải và trung lộ. Cô thường xuyên di chuyển, nhận bóng quay lưng và bứt tốc đầy nguy hiểm. Khả năng đi bóng khéo léo với những pha thay đổi hướng bất ngờ cùng tốc độ cao khiến Smith trở thành nỗi ác mộng với các hậu vệ đối phương. Ở mùa giải WSL trước, cô nằm trong nhóm cầu thủ dẫn đầu về số lần vượt qua người và tạo ra cơ hội từ các pha rê bóng.
Về mặt chiến thuật, HLV Renee Slegers vẫn theo đuổi lối chơi pressing cao và tấn công trực diện, đồng thời đánh giá cao kỹ năng rê bóng, sút xa và áp lực trong phần sân đối phương. Smith không chỉ ghi bàn hiệu quả mà còn tích cực hỗ trợ phòng ngự, đứng thứ hai toàn giải về số pha tắc bóng ở khu vực cuối sân, chỉ sau Mariona Caldentey của Arsenal, đồng thời là một trong những tiền đạo thu hồi bóng nhiều nhất mùa qua.
Olivia có khả năng tạo đột biến cao trong các trận đấu.
Smith luôn biết cách tỏa sáng ở những trận đấu quan trọng, từng ghi bàn vào lưới các đối thủ mạnh như Chelsea, Man United và Man City, cũng như gây khó khăn cho Arsenal ở tứ kết FA Cup mùa trước.
Arsenal hiện sở hữu đội hình có tuổi trung bình cao thứ hai tại WSL (27,6 tuổi). Việc chiêu mộ Smith cùng với các cầu thủ trẻ như Rosa Kafaji, Frida Maanum và Kyra Cooney-Cross là bước đi nhằm trẻ hóa hàng công, tăng chiều sâu đội hình và chuẩn bị cho tương lai lâu dài. Ngoài ra, Smith có thể đủ điều kiện trở thành cầu thủ "homegrown" trong thời gian tới, điều quan trọng trong việc đăng ký nhân sự.
Với mức phí chuyển nhượng đắt đỏ và kỳ vọng lớn, Smith sẽ đối mặt với không ít áp lực khi khoác áo Arsenal. Tuy nhiên, với tài năng, tinh thần chiến đấu và sự phù hợp với triết lý bóng đá hiện tại của đội, cô hoàn toàn có tiềm năng trở thành mảnh ghép then chốt cho tham vọng vô địch của "Pháo thủ".
Đây không chỉ là một thương vụ chuyển nhượng mang tính hiện tại mà còn là tuyên bố mạnh mẽ về hướng đi tương lai của Arsenal: đội bóng trẻ trung, nhanh nhẹn và táo bạo. Olivia Smith không chỉ là một canh bạc lớn mà còn khẳng định quyết tâm xây dựng một Arsenal thành công bền vững cả trong và ngoài sân cỏ.
