Khi thị trường chuyển nhượng khép lại ở hầu hết các quốc gia, từ Anh, Hà Lan cho đến Saudi Arabia, Raheem Sterling vẫn là cầu thủ của Chelsea, bất chấp việc anh không còn nằm trong kế hoạch của HLV Enzo Maresca. Ngôi sao 30 tuổi thậm chí không có mặt trong bức ảnh đội hình chính thức mùa 2025/26, một minh chứng rõ ràng rằng anh đã bị gạt ra ngoài lề.
Sterling cùng trung vệ Axel Disasi hiện phải tập riêng và thỉnh thoảng được xếp luyện tập cùng đội U21 để duy trì thể lực. PFA, hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp, đã liên hệ với Chelsea để đảm bảo quyền lợi cơ bản cho bộ đôi này. Tuy nhiên, mọi việc vẫn diễn ra trong khuôn khổ, không có dấu hiệu vi phạm quy định.
Vậy tại sao Sterling không rời đi? Trước hết, mức lương khổng lồ hơn 300.000 bảng/tuần của anh là rào cản lớn. Các CLB quan tâm, kể cả Bayern Munich, đều không thể đáp ứng và Chelsea cũng không sẵn sàng trả toàn bộ số tiền còn lại trong hợp đồng đến 2027. Bản thân Sterling không muốn lặp lại sai lầm như khi sang Arsenal theo dạng cho mượn mùa trước, nơi anh chỉ có 13 lần đá chính và ghi đúng 1 bàn.
Một yếu tố quan trọng khác là gia đình. Sterling muốn ở lại London, nơi vợ con anh sinh sống, và đã từ chối cơ hội sang Đức để tái hợp với Vincent Kompany. Anh vẫn tập luyện nghiêm túc với đội ngũ riêng, đồng thời có nhiều thời gian hơn để theo dõi con trai tại học viện Arsenal.
Tuy nhiên, thách thức là rõ ràng. Nếu chờ đến kỳ chuyển nhượng tháng 1, Sterling sẽ có tới 7 tháng không thi đấu chính thức, khiến cơ hội tìm bến đỗ mới càng khó khăn khi anh đã bước sang tuổi 31. Giải pháp thỏa thuận chấm dứt hợp đồng gần như bất khả thi vì liên quan đến khoản lương khoảng 30 triệu bảng. Trong hoàn cảnh này, cả Chelsea lẫn Sterling đều không được lợi và tương lai của cựu tiền vệ tuyển Anh vẫn chìm trong bế tắc.
