Trước khi Euro khai mạc, HLV Cesare Prandelli khẳng định ông sẵn sàng rút đội tuyển Italia khỏi giải vì vụ scandal mua bán độ liên quan đến một loạt nhân vật nổi tiếng của bóng đá Italia. Cuối cùng, chỉ sau khi chính phủ và LĐBĐ Italia ra quyết định cuối cùng, Prandelli mơí miễn cưỡng dẫn quân đến Ukraine và Ba Lan.
 |
| Logic “kẻ ngoài cuộc” |
Sau khi Italia vượt qua vòng bảng Euro (nhờ TBN và Croatia không “bắt tay” hòa 2-2 ở trận cuối vòng bảng), thủ quân Italia Gigi Buffon phát biểu: “Tôi không xem Italia là ứng cử viên vô địch Euro”.
Italia là một trong những đội tuyển giàu thành tích nhất thế giới, nhưng quả là Squadra Azzurri không được đánh giá cao tại Euro 2012. Khá giống với hoàn cảnh của Đan Mạch tại Euro 1992, hay Hy Lạp ở Euro 2004.
Cứ sau khoảng 1 thập kỷ, bóng đá châu Âu lại chứng kiến một bất ngờ thú vị từ một đội tuyển được xem là “kẻ ngoài cuộc”. Đan Mạch được dự Euro 1992 chỉ nhờ Nam Tư rút lui vì biến cố chính trị, rốt cuộc đội bóng Bắc Âu gây bất ngờ cho Anh, Pháp, ĐKVĐ thế giới Đức và ĐKVĐ châu Âu Hà Lan trên hành trình tiến đến danh hiệu vô địch châu lục. Euro 2004, Đan Mạch cũng tham dự nhưng bất ngờ đến từ Hy Lạp. Đội tuyển của xứ sở các vị thần chiến đấu hào hùng trước chủ nhà BĐN, TBN, ĐKVĐ châu Âu Pháp, Czech (vào thơì điểm đó là một trong những đội mạnh nhất châu lục) để viết nên câu chuyện thần tiên tại Euro 2004.
Bây giờ, đến lượt Italia.
Chỉ 2 năm sau khi thất bại tủi hổ tại World Cup 2010 trong vai trò ĐKVĐTG, Italia đã trở lại, mạnh mẽ hơn những gì cả thế giới hình dung. Mất chân sút hay nhất Giuseppe Rossi (vì chấn thương) trước Euro cùng sự hoài nghi sau 3 trận giao hữu thất bại liên tiếp, dự giải với tâm lý hổ thẹn vì vụ scandal ở quê nhà, vào giải không phải lúc nào cũng có thành phần mạnh nhất (Barzagli hay Chiellini lần lượt chấn thương), Italia tiếp cận mỗi trận đấu với tinh thần “đó có thể là trận đấu cuối cùng tại Euro”.
Xả thân và nỗ lực thì đội bóng nào cũng có, chứ không riêng vì Italia. Khó khăn cũng vậy. Khác biệt là Squadra Azzurri ý chí hơn, mạnh mẽ hơn, khôn ngoan hơn, điềm tĩnh hơn trước từng thử thách. Italia đã thắng Đức và cầm hòa TBN ở tư thế “đội chiếu dưới”. Prandelli thừa nhận ông hơi ngượng khi báo chí ca ngợi Squadra Azzurri naò là “tấn công quyến rũ” hoặc có khi là “Catenaccio đỉnh cao như bậc cha ông ngày trước”.
Prandelli nói ông chỉ làm theo những gì “người thầy” Giovanni Trapattoni từng làm. Đó là, tùy hoàn cảnh chọn giải pháp tốt nhất có thể. Trap nổi tiếng hơn, taì năng hơn, thành công hơn hẳn Prandelli nhưng Italia của Trap đã bị loại ngay sau vòng bảng Euro 2004, dù Squadra Azzurri khi đó mạnh hơn “thiên thanh” bây giờ. Đôi khi, sức mạnh chuyên môn chưa phải là tất cả. Italia bỏ lỡ một loạt cơ hội trong hiệp 2 trận bán kết gặp Đức, nhưng chỉ cần sự tỏa sáng của Mario Balotelli cùng các pha phản công đặc sắc đậm chất Italia trong hiệp 1 là đủ.
Italia không hoàn hảo, cũng không quá mạnh nhưng vẫn có khả năng đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Đó là logic từ một “kẻ ngoài cuộc” đáng gờm đang quyết tâm ngăn cản TBN trở thành đội tuyển vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá châu Âu.
