Khi Liverpool và Everton phát triển thành những thế lực thương mại toàn cầu, hai khu phố lao động truyền thống đã khai sinh ra họ, Anfield và Walton, lại đang phải đối mặt với những thay đổi sâu sắc và đáng lo ngại. Một bên đang bị biến đổi bởi "cuộc xâm lăng" của du lịch bóng đá, bên còn lại đang đối mặt với sự suy tàn kinh tế sau khi đội bóng của họ rời đi. Đây là câu chuyện về hai số phận trái ngược và là lời nhắc nhở về cái giá phải trả của sự phát triển trong bóng đá hiện đại.
Anfield: "Cuộc xâm lăng" của Airbnb và sự biến mất của hàng xóm
Cách sân vận động Anfield chỉ vài con phố, thứ năm tấp nập hơn cả vì lượng khách đến và đi. Những người hâm mộ Liverpool rời đi sau trận đấu Champions League, và ngay sau đó lại có một nhóm khách mới đến để chuẩn bị cho trận derby Merseyside cuối tuần.
Hiện tượng này phản ánh sự gia tăng mạnh mẽ của các căn hộ cho thuê ngắn hạn qua Airbnb. Các con phố quanh Anfield, trước đây là khu dân cư lao động, giờ đang được các nhà đầu tư mua lại. Trên một con phố, 8 trong 32 ngôi nhà, tương đương 25%, hiện được cho thuê trên Airbnb.
Bề ngoài, khu vực này trông gọn gàng và khang trang hơn bao giờ hết. Nhưng mặt trái của nó là sự xói mòn cộng đồng. "Xã hội đang trở nên tạm bợ," Ian Byrne, một nghị sĩ và là người đã sống ở Anfield gần bốn thập kỷ, chia sẻ. "Khi bạn gặp khó khăn, thật an tâm khi có những người hàng xóm mà bạn quen biết. Nhưng giờ đây, mỗi khi một ngôi nhà được rao bán, bạn lại lo lắng: 'Ôi không, lại nữa rồi'."
Ông cho biết nhiều căn nhà Airbnb trở thành những tụ điểm tiệc tùng vào cuối tuần, gây ra tiếng ồn và các hành vi phi xã hội. Sự gắn kết hàng xóm, nơi mọi người có thể qua nhà nhau trò chuyện, đang dần biến mất.
Sự thay đổi này là hệ quả trực tiếp của sự phát triển của Liverpool FC. Việc mở rộng các khán đài Main Stand và Anfield Road Stand đã biến sân vận động thành một cỗ máy kiếm tiền, thu hút hàng chục nghìn du khách mỗi trận đấu và cả trong mùa hè với các buổi hòa nhạc.
Nhưng để làm được điều đó, CLB và hội đồng thành phố đã phải giải tỏa cả một con đường (Lothair Road), một quá trình đã gây ra nhiều tranh cãi và cay đắng cho những người dân phải di dời.
Walton: Nỗi buồn sau cuộc chia ly
Cách đó chỉ khoảng một dặm, khu phố Walton xung quanh sân Goodison Park, ngôi nhà cũ của Everton, lại đối mặt với một vấn đề trái ngược: sự suy tàn.
Việc Everton chuyển đến sân vận động mới lấp lánh bên bờ sông Mersey là một bước đi cần thiết về mặt tài chính. Nhưng nó đã để lại một khoảng trống kinh tế và tinh thần khổng lồ cho cộng đồng địa phương. Câu chuyện của quán rượu The Winslow Hotel là một minh chứng đau lòng.
The Winslow không chỉ là một quán rượu, nó là một phần lịch sử của Everton. Huyền thoại vĩ đại nhất của CLB, Dixie Dean, từng là khách quen ở đây. Nhiều cựu cầu thủ khác cũng từng làm chủ quán hoặc nhân viên pha chế. Đây là nơi các CĐV tụ tập, ăn mừng và chia sẻ nỗi buồn trong nhiều thế hệ.
Dave Bond, chủ quán hiện tại, cho biết vào những ngày Everton thi đấu tại Goodison, ông bán được 3.000 vại bia. Giờ đây, ông thừa nhận có thể sẽ phải đóng cửa trong vài tháng tới. Nỗ lực tổ chức xe buýt chở CĐV đến sân mới của ông cũng chỉ lấp đầy được một phần ba. "Hiện tại mọi thứ rất khó khăn," Bond thừa nhận. "Tôi không nghĩ nó lại tệ đến thế."
Nếu The Winslow đóng cửa, một phần văn hóa của Everton cũng sẽ mất đi.
Câu hỏi về trách nhiệm
Câu chuyện của Anfield và Walton đặt ra một câu hỏi lớn về trách nhiệm của các câu lạc bộ bóng đá. Trong một thế giới kinh tế khắc nghiệt, họ phải phát triển để cạnh tranh. Sân vận động mới của Everton hay sự mở rộng của Anfield là những bước đi hợp lý về mặt kinh doanh, giúp mang lại sự thịnh vượng cho thành phố Liverpool nói chung.
Tuy nhiên, cũng tồn tại những căng thẳng, khi các câu lạc bộ có trách nhiệm với địa phương, nhưng đôi khi lại gây tác động tiêu cực đến chính những cộng đồng đó. Họ sở hữu bản sắc và giá trị riêng, cần được bảo vệ. Liverpool FC, đội từng cố gắng nhưng không thành công trong việc đăng ký nhãn hiệu "Liverpool" vào năm 2019, hiểu rõ tầm quan trọng của việc gắn liền với thành phố quê hương.
Có lẽ không có một bước đi trọn vẹn nào để một tổ chức phát triển từ địa phương thành một thế lực toàn cầu. Nhưng câu chuyện của hai khu phố này là lời cảnh báo sâu sắc về cái giá xã hội phải trả cho sự phát triển không ngừng của bóng đá hiện đại, và là một lời nhắc nhở rằng đằng sau những sân vận động hào nhoáng và doanh thu kỷ lục là những cộng đồng gắn liền với bản sắc của họ đang bị đe dọa nghiêm trọng
