Liverpool sa sút không phanh.
Sáu thất bại sau 12 vòng đầu tiên, vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng và hàng loạt thống kê tiêu cực khiến thầy trò Arne Slot đối diện nguy cơ sụp đổ toàn diện – một hình ảnh trái ngược hoàn toàn so với những kỳ vọng cách đây chưa đầy nửa năm.
So với các tiền lệ, Liverpool hiện tại đang tái hiện chu kỳ sa sút từng xảy ra với Leicester mùa 2016/17 và Chelsea mùa 2015/16 – hai đội bóng từng đăng quang rực rỡ nhưng nhanh chóng tụt dốc mùa sau. Leicester mùa ấy cũng đứng thứ 12 sau 12 vòng, trong khi Chelsea thậm chí còn tệ hơn với bảy thất bại và dẫn tới việc Mourinho bị sa thải trước Giáng sinh. Cảnh báo cho Slot đang ngày càng rõ ràng.
Điều trớ trêu là mùa trước, chính Arne Slot giúp Liverpool lên ngôi sớm bốn vòng và được ca ngợi là HLV trẻ xuất sắc. Nhưng kỳ vọng về chu kỳ thống trị mới đã nhanh chóng tan biến. Dù chi tới 450 triệu bảng trong mùa hè với hàng loạt tân binh như Isak, Wirtz, Ekitike, Kerkez, Frimpong hay Mamardashvili, Liverpool không những không tiến bộ mà còn tụt dốc nghiêm trọng. Họ để lọt lưới 20 bàn sau 12 trận – tệ nhất trong 33 năm; Isak và Wirtz vẫn chưa ghi nổi một bàn thắng tại Premier League.
Hệ quả là những thống kê ám ảnh xuất hiện: lần đầu từ năm 1965, Liverpool thua hai trận liên tiếp với cách biệt ba bàn; và thất bại 1-4 trước PSV đánh dấu chuỗi ba trận thua đậm nhất sau 77 năm. Dẫu vậy, Liverpool không phải là trường hợp cá biệt. Trong 15 mùa giải gần nhất, có tới 9 nhà vô địch đánh rơi ít nhất 10 điểm ở mùa kế tiếp. Ngoài những ngoại lệ như Sir Alex Ferguson hay Pep Guardiola, phần lớn đội bóng chỉ duy trì đỉnh cao trong thời gian ngắn.
Liverpool của Arne Slot đang đối mặt với bài toán tái thiết khẩn cấp. Câu hỏi đặt ra lúc này không còn là liệu họ có bảo vệ thành công ngôi vương hay không, mà là: họ sẽ rơi xuống đến đâu, và có kịp đứng dậy như những mùa sa sút trước đây?
