Liverpool đã khởi đầu mùa giải Ngoại hạng Anh đầy giông bão khi thoát thua trong nghẹt thở với trận hòa 2-2 trước Newcastle United tại St James' Park. Trận đấu mở màn này diễn ra trong không khí vô cùng đặc biệt khi hàng nghìn cổ động viên hai đội cùng làm lễ tưởng niệm xúc động dành cho cố huyền thoại Kevin Keegan. Trên sân cỏ, hai câu lạc bộ đã cống hiến một màn rượt đuổi tỷ số kịch tính đến những giây cuối cùng đúng với tinh thần bóng đá cống hiến mà Keegan luôn theo đuổi.
Dưới sự chỉ đạo của tân HLV Matthias Jaissle, Newcastle đã nhập cuộc tràn đầy quyết tâm và sớm vượt lên dẫn trước ngay từ phút thứ 5. Tận dụng đường chuyền hỏng của Ryan Gravenberch, Will Osula cướp bóng rồi chuyền thuận lợi để Anthony Elanga bứt tốc đánh bại Milos Kerkez, trước khi dứt điểm hiểm hóc hạ gục thủ thành Alisson. Bàn thắng sớm giúp đội chủ nhà thi đấu vô cùng thanh thoát, dù đội hình xuất phát của họ đã thay đổi gần như toàn bộ so với mùa trước và chỉ còn giữ lại hai cái tên là Elanga cùng Harvey Barnes.
Ở chiều ngược lại, Liverpool dưới thời tân HLV Andoni Iraola vẫn bộc lộ vô số bất ổn chưa thể giải quyết. Hệ thống phòng ngự của đội khách cực kỳ mong manh trước các đợt phản công nhanh. Trên hàng công, tiền đạo Alexander Isak thi đấu hoàn toàn mờ nhạt, thiếu tự tin và tỏ ra cạn kiệt cảm hứng chơi bóng khi phải đối đầu với đội bóng cũ trong tiếng la ó dai dẳng từ khán đài St James' Park.
Ngoài ra, sự kết hợp giữa Jeremie Frimpong và tài năng 17 tuổi Rio Ngumoha ở hành lang cánh phải tỏ ra thiếu hiệu quả khi Ngumoha bị hậu vệ Lewis Hall bắt bài hoàn toàn.
Bước sang hiệp hai, Liverpool bất ngờ có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 55 nhờ khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân của Cody Gakpo với một cú sút xa chìm nguy hiểm. Dẫu vậy, niềm vui của đội khách không kéo dài được lâu. Chỉ ít phút sau, Newcastle lại vươn lên dẫn trước 2-1 bằng một pha phản công sắc lẹm. Yoane Wissa kiến tạo thuận lợi để Joe Willock tung cú dứt điểm hiểm hóc đập cột dọc đi vào lưới trong sự bất lực của hàng thủ áo đỏ. Newcastle sau đó thậm chí đã có thể kết liễu trận đấu nếu Wissa không phung phí hai cơ hội ngon ăn ở những phút cuối.
Chính sự thiếu chắt chiu của đội chủ nhà đã giúp Liverpool trụ lại với trận đấu. Phút 90+6, cầu thủ vào sân thay người Victor Munoz bị Lewis Hall phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Dominik Szoboszlai tung cú sút sấm sét vào góc cao khung thành, ấn định tỷ số hòa 2-2.
Trận hòa này mang lại nguồn động viên tinh thần rất lớn cho Andoni Iraola trong ngày ra mắt Ngoại hạng Anh, giúp ông tránh khỏi một thất bại nặng nề ngay trận đầu tiên. Tuy nhiên, màn trình diễn này cũng dự báo một hành trình tái thiết vô cùng gian nan phía trước dành cho chiến lược gia người Tây Ban Nha. Ông sẽ phải tìm ra một công thức chiến thắng chung, song song với việc kết hợp những chữ ký đắt giá đang sở hữu trong đội hình.
