HLV Arne Slot đau đầu với lựa chọn hậu vệ biên.
Trước trận đại chiến với Manchester United, Liverpool đang đối mặt với một vấn đề nhức nhối: sự bất ổn nơi hai hành lang cánh. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 12 năm 2017, cả Trent Alexander-Arnold – người đã chuyển sang Real Madrid – và Andy Robertson đều không phải là hậu vệ cánh được lựa chọn hàng đầu của Liverpool.
Alexander-Arnold rời Anfield theo dạng tự do mùa hè vừa qua, khép lại hành trình huy hoàng cùng Liverpool. Anh là một hiện tượng hiếm có, một hậu vệ có khả năng chuyền bóng, tạo cơ hội và kiểm soát nhịp độ chẳng khác nào một tiền vệ trung tâm. Với 64 pha kiến tạo ở Ngoại hạng Anh, Trent đứng đầu danh sách kiến tạo của các hậu vệ trong lịch sử giải đấu.
Ở cánh đối diện, Andy Robertson, dù từng là bản hợp đồng hời 10 triệu bảng, đã sa sút phong độ mùa trước và được dự đoán sẽ dần mất vị trí mùa này.
Để thay thế Robertson, HLV Arne Slot lựa chọn Milos Kerkez, bản hợp đồng trẻ từ Bournemouth. Song, cầu thủ 21 tuổi người Hungary lại tỏ ra thiếu ổn định và chưa thực sự thích nghi với áp lực ở một CLB lớn.
Bình luận trên Sky Sports, chuyên gia Gary Neville nhận xét: “Kerkez có tiềm năng, nhưng cậu ấy chưa hòa nhập đủ nhanh để lấp chỗ Robertson.” Có lẽ, Kerkez cần một lộ trình tương tự Robertson ngày trước – được Klopp "giữ lại" bốn tháng đầu tiên để làm quen môi trường mới, thay vì lập tức bị đẩy vào đội hình chính.
Milos Kerkez thiếu ổn định.
Ở hành lang phải, Slot càng lúng túng hơn. Ông khởi đầu mùa giải bằng việc dùng tân binh Jeremie Frimpong, nhưng cầu thủ người Hà Lan sớm dính chấn thương. Kể từ đó, Liverpool phải xoay tua giữa Conor Bradley, Joe Gomez và thậm chí cả tiền vệ phòng ngự Wataru Endo. Khi Frimpong và Bradley đều khỏe mạnh trở lại, Slot lại bất ngờ thử nghiệm Dominik Szoboszlai ở vai trò hậu vệ phải.
Việc liên tục thay đổi khiến Liverpool đánh mất sự ổn định nơi hai biên – vị trí từng là nguồn sống, là thương hiệu dưới thời Klopp. Không còn những pha leo biên tốc độ, những quả tạt chính xác hay khả năng pressing ngược đầy nhiệt huyết. Hệ thống của Slot, vốn chú trọng kiểm soát bóng, lại càng bộc lộ rõ khoảng trống khi không có hậu vệ biên biết chuyền, biết tạo áp lực như trước.
Liverpool hiện vẫn trong quá trình chuyển giao, nhưng rõ ràng Slot cần sớm xác định đâu là cặp hậu vệ biên chủ lực. Nếu không tìm ra lời giải cho hai hành lang – nền tảng từng làm nên sức mạnh của “The Reds” – ông khó có thể tái tạo thứ bóng đá bùng nổ đã giúp CLB thống trị châu Âu dưới thời Klopp.
