Chiếc áo số 20 của anh sẽ được "treo" vĩnh viễn ở tất cả các cấp độ ở Liverpool. Các đồng đội của Jota sẽ cảm thấy vô cùng khó khăn khi nhìn quanh phòng thay đồ và thấy chiếc tủ cá nhân của anh trống rỗng. Jota là một người chồng mới cưới, một người cha của ba đứa con đáng yêu. Cái chết của anh là một thảm kịch không thể nói thành lời, một nỗi đau lan tỏa khắp cộng đồng.
Thế nhưng, bằng một cách nào đó, Liverpool phải đứng dậy, bước tiếp và chuẩn bị cho một mùa giải mới. Không ai chắc chắn rằng cú sốc tâm lý khi mất đi một cầu thủ tài năng và được yêu mến như vậy sẽ ảnh hưởng đến họ ra sao. Sẽ không dễ dàng cho các tân binh khi bắt đầu sự nghiệp tại Liverpool trong một bầu không khí như thế, nhưng họ là những sự bổ sung quan trọng khi đội hình vô địch của HLV Arne Slot năm ngoái đã có nhiều xáo trộn. Liệu Lữ đoàn đỏ có thể bảo vệ vương miện của mình trong bối cảnh như vậy?
Sự đầu tư mạnh mẽ và những mảnh ghép mới
Liverpool đã chi hơn 300 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè và có thể sẽ còn nhiều hơn nữa. Sau khi nhận lại cái lắc đầu lịch sự trong nỗ lực hỏi mua tiền đạo Alexander Isak của Newcastle, The Kop đã chi khoảng 80 triệu bảng để ký hợp đồng với Hugo Ekitike của Eintracht Frankfurt. Anh trông nhanh nhẹn, tốc độ và là một sát thủ bằng cả hai chân. Ekitike đã ghi 22 bàn ở mùa trước, và mức phí khổng lồ này phản ánh tiềm năng của anh trong thập kỷ tới. Rõ ràng, HLV Slot muốn một số 9 mới, và điều này đồng nghĩa Darwin Nunez có thể sẽ phải ra đi nếu một lời đề nghị hợp lý được đưa ra.
Cập bến Anfield còn có nhạc trưởng trẻ tuổi xuất sắc người Đức Florian Wirtz, cùng người đồng đội cũ tại Bayer Leverkusen của anh là Jeremie Frimpong, và hậu vệ trái tốc độ người Hungary, Milos Kerkez từ Bournemouth. Liverpool cũng được cho là đang theo đuổi trung vệ Marc Guehi của Crystal Palace.
Các tân binh sẽ hòa nhập ra sao?
Câu hỏi lớn là những bản hợp đồng mới này sẽ hòa nhập như thế nào, và ai sẽ phải hy sinh vị trí? Và Liverpool sẽ nhớ Trent Alexander-Arnold đến mức nào, khi anh đã mang những đường chuyền của mình đến Real Madrid?
Wirtz dường như là một tân binh hoàn chỉnh với sự sáng tạo, khả năng rê dắt và con mắt săn bàn. Mùa trước, anh ghi 10 bàn và có 14 kiến tạo ở Bundesliga. Với lối chơi đồng đội, không ích kỷ, người ta tin anh sẽ hòa nhập tốt ở Anfield. Nhiều khả năng, Wirtz sẽ được sử dụng ở vị trí số 10 trong sơ đồ 4-2-3-1 của Slot. Điều đó sẽ đe dọa vị trí của Dominik Szoboszlai, người khó có thể cam chịu vai trò dự bị sau những đóng góp không biết mệt mỏi của mình.
Tuy nhiên, có một cách để Slot giữ cả hai trên sân: sử dụng Wirtz như một "số 9 ảo" cơ động, giống như cách Liverpool từng dùng Roberto Firmino. Trong kịch bản này, Wirtz sẽ kiến tạo hoặc ghi bàn bên cạnh Mohamed Salah, Luis Diaz, hay Cody Gakpo trong một bộ tứ tấn công linh hoạt.
Ở hàng tiền vệ, khó có thể tưởng tượng Slot sẽ thay đổi bộ đôi đã được thiết lập của mình là Ryan Gravenberch, người đã có một mùa giải bùng nổ ở vai trò số 6, và Alexis Mac Allister.
Nỗi lo hàng phòng ngự
Hàng thủ của Liverpool là một dấu hỏi lớn, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ cánh. Alexander-Arnold đã ra đi, trong khi Andy Robertson có dấu hiệu lạc nhịp. Có vẻ như Frimpong sẽ là hậu vệ phải xuất phát của Slot, mặc dù anh thường chơi như một tiền vệ cánh ở Leverkusen. Ở cánh trái, Kerkez đã chơi xuất sắc cho Bournemouth, nhưng cần phải chứng tỏ mình trong một môi trường đòi hỏi cao hơn.
Việc có hai hậu vệ cánh thiên về tấn công sẽ đặt gánh nặng khổng lồ lên vai các trung vệ Ibrahima Konate và Virgil van Dijk khi đối phương phản công. Liverpool trông khá mỏng ở khu vực này, đó là lý do họ theo đuổi Guehi. Phía sau họ, Alisson vẫn là một trong những thủ môn hàng đầu thế giới.
Liverpool vẫn được xem là ứng cử viên sáng giá để bảo vệ ngôi vương, một thành tích mà họ chưa từng làm được kể từ đầu những năm 1980. Cái tên Diogo Jota đã được khắc vào lịch sử Anfield. Anh sẽ không bao giờ bị lãng quên, và sẽ luôn được tưởng nhớ với tình cảm lớn lao từ tất cả những người đã từng sát cánh. Chức vô địch, nếu có, sẽ là lời tri ân đẹp nhất dành cho Jota.
