Trận đấu bắt đầu với một bầu không khí đầy áp lực dành cho đội khách khi ngôi sao số một Ollie Watkins vắng mặt vì những lùm xùm chuyển nhượng sang Saudi Arabia. Dù vậy, Aston Villa mới là đội nhập cuộc chủ động hơn với những cơ hội liên tiếp thuộc về Emiliano Buendia. Đáng tiếc thay, sự vô duyên của tiền đạo đóng thế đã khiến đội bóng thành Birmingham phải trả giá đắt ngay sau đó.
Bước ngoặt xảy ra ở phút thứ 8 khi trung vệ Pau Torres mắc sai lầm sơ đẳng với đường chuyền bất cẩn ngay trong vòng cấm. De Cuyper chớp thời cơ dứt điểm khiến bóng đập cột dọc rồi dội ngược vào người Victor Lindelof đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ môn Bizot. Bàn thua khiến hệ thống phòng ngự của Unai Emery bắt đầu lung lay dữ dội.
Chưa đầy 10 phút sau, Brighton nhân đôi cách biệt sau một tình huống phản công sắc lẹm bên hành lang cánh trái. Georginio Rutter dốc bóng tốc độ trước khi căng ngang dọn cỗ để De Cuyper băng vào dứt điểm cận thành ghi bàn thắng đầu tiên cho riêng mình. Thế trận lúc này hoàn toàn thuộc về đội chủ nhà khi họ vây ráp đối phương nghẹt thở.
Cơn ác mộng của Aston Villa thực sự lên đến đỉnh điểm ở giai đoạn cuối hiệp một với sự tỏa sáng rực rỡ từ Jack Hinshelwood. Phút 30, từ một pha dàn xếp bài bản, cầu thủ sinh năm 2005 này có mặt đúng lúc để đệm bóng tung lưới sau đường kiến tạo của Gomez. Chỉ đúng 60 giây sau, anh hoàn tất cú đúp chớp nhoáng sau một pha tranh chấp thành công của đồng đội ngay sát vòng cấm đối phương.
Tình hình càng trở nên bi đát cho đội khách khi tân binh Joao Gomes nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 40 sau khi VAR can thiệp. Tiền vệ này đã có hành vi đánh nguội thô thiển đối với Rutter, khép lại một hiệp đấu thảm họa cho cá nhân anh và tập thể. Việc phải chơi thiếu người với cách biệt 4 bàn khiến toàn bộ ý chí chiến đấu của "The Villans" hoàn toàn tan biến.
Bước sang hiệp hai, Brighton chủ động giảm nhịp độ trận đấu nhằm bảo toàn lực lượng cho đấu trường châu lục vào tuần tới. HLV Hurzeler thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự. Dù tạo ra thêm một vài cơ hội ngon ăn, đội chủ sân Amex cũng không quá mặn mà trong việc gia tăng thêm cách biệt.
Về phía Aston Villa, những nỗ lực lẻ loi của đội trưởng John McGinn hay Ian Maatsen chỉ mang tính chất danh dự. Đội khách kết thúc trận đấu mà không có nổi một cú sút trúng đích nào, một thống kê phản ánh sự bạc nhược của đội hình từng lọt vào top 4 mùa trước.
Chiến thắng giòn giã này đưa Brighton vươn lên ngôi đầu bảng xếp hạng. Ngược lại, thất bại nặng nề tại Amex buộc Aston Villa phải có những điều chỉnh gấp rút nếu không muốn lún sâu vào vũng lầy.
Kết quả chung cuộc: Brighton 4-0 Aston Villa
Cầu thủ ghi bàn:
Brighton: Victor Lindelof (8' - OG), De Cuyper (18'), Jack Hinshelwood (30', 31')
Thẻ đỏ: Joao Gomes (40')
