Manchester City gục ngã trước Bayer Leverkusen.
Dù là đội kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian, nhưng sự thiếu kết nối trong lối chơi đã khiến nhà cựu vô địch phải trả giá đắt.
Man City nhập cuộc với ý đồ tấn công rõ rệt. Họ pressing tầm cao và liên tục gây sức ép lên hàng thủ đội khách. Các pha dứt điểm của Savinho, Ake và Bobb buộc thủ môn Flekken phải trổ tài nhiều lần. Tuy nhiên, những tình huống cuối cùng của Man City thiếu sự sắc bén cần thiết. Các pha xử lý trong khu vực 1/3 sân đối phương thiếu tốc độ và đột phá để có thể tạo ra khác biệt.
Ở chiều ngược lại, Leverkusen thi đấu đầy thực dụng và hiệu quả. Họ phòng ngự kỷ luật, thoát pressing mạch lạc và khai thác triệt để những sơ hở nơi hàng thủ Man City. Phút 23, sau một pha phản công nhanh, Tillman thoát xuống rồi căng ngang cho Kofane, người kiến tạo để Grimaldo dứt điểm một chạm ghi bàn mở tỷ số.
Man City đáp trả bằng cách gia tăng sức ép nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ được tổ chức tốt của Leverkusen. Hiệp hai, Guardiola tung vào sân Phil Foden, Doku và O’Reilly nhằm cải thiện tính đột phá. Dù vậy, khi chưa thể ghi bàn gỡ hòa, họ lại để thủng lưới lần thứ hai. Phút 54, Maza tạt bóng để Schick bật cao đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0, kết thúc một pha phản công mẫu mực.
Càng về cuối trận, Man City càng nôn nóng. Doku, Cherki và Haaland liên tục thử sức nhưng đều không thắng được thủ môn Flekken hoặc dứt điểm thiếu chính xác. Tình huống nguy hiểm nhất đến ở phút 90+1 khi bóng suýt lăn qua vạch vôi sau pha phá bóng bất cẩn của Bade, nhưng Flekken kịp đổ người cứu thua.
Thua trận này, Man City nhận thất bại thứ hai liên tiếp và cho thấy nhiều vấn đề trong việc duy trì sự ổn định khi xoay vòng lực lượng. Trong khi đó, Leverkusen chứng minh họ là đối thủ đáng gờm với lối chơi kỷ luật và khả năng tận dụng cơ hội cực tốt.
