Lấy cảm hứng từ bài diễn văn bất hủ của Martin Luther King Jr., HLV Kim Sang-sik và lứa cầu thủ U23 Việt Nam nuôi dưỡng một giấc mơ vươn tầm châu lục. Sau những vinh quang rực rỡ tại đấu trường Đông Nam Á, giải U23 châu Á 2026 chính là bệ phóng để bóng đá Việt Nam tái hiện kỳ tích Thường Châu và xác lập một kỷ nguyên vàng mới.
1 - Di sản từ Thường Châu
“Tôi có một giấc mơ”, câu nói nổi tiếng của Martin Luther King Jr. trên bậc thềm Đài Tưởng niệm Lincoln năm 1863 là biểu tượng của sự bình đẳng, đồng thời là lời khẳng định về sức mạnh của những hoài bão cháy bỏng.
Trong bóng đá, giấc mơ chính là hạt giống để ươm mầm cho những chiến tích phi thường. Với HLV Kim Sang-sik, giấc mơ của ông là tái hiện, và thậm chí là vượt qua cột mốc á quân mà người tiền nhiệm Park Hang-seo đã xác lập tại Thường Châu năm 2018.
Xét về lý thuyết, HLV Kim Sang-sik đã có một khởi đầu không thể hoàn hảo hơn. Ông đi vào lịch sử với tư cách chiến lược gia duy nhất thâu tóm trọn bộ ba danh hiệu lớn nhất khu vực Đông Nam Á trong cùng một năm: AFF Cup, giải U23 Đông Nam Á và SEA Games 33.
Những thống kê cho thấy bản lĩnh của nhà cầm quân người Hàn Quốc ở các giải đấu cúp. Tuy nhiên, khi bước ra biển lớn châu lục, những hoài nghi vẫn còn đó. Trận thua trước Iraq tại vòng loại World Cup 2026 là minh chứng cho thấy khoảng cách giữa nhóm dẫn đầu châu Á và bóng đá Việt Nam vẫn cần được khỏa lấp bằng cả chiến thuật lẫn tinh thần.
2 - Hướng đến tầm vóc châu lục
Người hâm mộ Việt Nam vốn dĩ đã quen với những điều kỳ diệu dưới thời HLV Park Hang-seo. Chính vì vậy, áp lực đè nặng lên vai Kim Sang-sik là vô cùng lớn. Chia sẻ với tờ Sport Seoul, ông từng thổ lộ: “Tôi không nghĩ hành trình của tôi ở Việt Nam lại đi xa tới vậy. Tôi chỉ nghĩ rằng mình cần cố gắng để không làm mang tiếng HLV Park Hang-seo, nhưng kết quả lại vượt ngoài mong đợi”.
Giờ đây, giới mộ điệu bắt đầu nhắc tới “ma thuật” của Kim Sang-sik. Nếu HLV Park Hang-seo xây dựng nền móng từ sự gắn kết và phòng ngự phản công, thì Kim Sang-sik lại mang tới sự thực dụng đến lạnh lùng.
U23 Việt Nam hiện tại không chơi quá hoa mỹ, nhưng cực kỳ hiệu quả. Bản lĩnh thi đấu được trui rèn qua những trận chung kết nghẹt thở với các kình địch như Thái Lan hay Indonesia đã tạo nên một tập thể lầm lì, khó bị đánh bại.
Việc Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đánh giá U23 Việt Nam là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch năm 2026 là sự thừa nhận thực tế dựa trên đà thăng tiến của chúng ta.
3 - Thế hệ vàng mới
Một trong những yếu tố quan trọng nhất giúp U23 Việt Nam tự tin hướng tới giải châu Á chính là chất lượng nhân sự. Chuyên gia Bae Ji-won, người từng đồng hành cùng HLV Park trong thời kỳ hoàng kim, tin rằng thế hệ của những Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc thực sự có tài năng và bản lĩnh không kém cạnh lứa Công Phượng, Quang Hải năm xưa.
Ông Bae Ji-won nhấn mạnh: “Sức mạnh tạo nên những kết quả kỳ diệu bắt nguồn từ một nền tảng tâm lý vững vàng. Bản lĩnh và khát khao vượt qua khó khăn mang lại động lực rất lớn cho cầu thủ. Tôi tin rằng lứa cầu thủ U23 Việt Nam có thể tiến xa nếu phát triển đúng hướng”.
Thực tế cho thấy, lứa cầu thủ này đã được hít thở bầu không khí đỉnh cao từ rất sớm, nhiều người trong số họ đã là trụ cột tại V-League và sớm được đôn lên đội tuyển quốc gia. Giải U23 châu Á 2026 chính là bài kiểm tra cuối cùng để họ thực sự trưởng thành trước khi trở thành nòng cốt của bóng đá Việt Nam trong tương lai.
4 - Con đường riêng biệt của HLV Kim Sang-sik
HLV Kim Sang-sik đã khẳng định: “Chúng tôi sẽ đi trên con đường của riêng mình”. Con đường đó là sự kết hợp giữa tinh thần Việt Nam và tư duy hiện đại từ Hàn Quốc.
Biệt tài của ông Kim chính là khả năng đọc trận đấu và thay người cực kỳ nhạy bén. Rất nhiều lần trong năm 2025, những quân bài dự bị được tung vào sân đã ngay lập tức xoay chuyển cục diện, giúp U23 Việt Nam lội ngược dòng đầy cảm xúc.
Phía trước U23 Việt Nam là những ngọn núi cao như U23 Saudi Arabia, U23 Jordan hay U23 Kyrgyzstan. Đó là những đối thủ có thể hình, thể lực và tư duy chiến thuật vượt trội.
Thế nhưng, bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ cho những ai dám mơ ước. Nếu không có giấc mơ, chúng ta đã thất bại ngay từ điểm xuất phát. Bóng đá Việt Nam giờ đây không thể mãi nhìn vào ngôi á quân năm 2018 như một giới hạn tối thượng. Chúng ta cần những đỉnh cao mới để chinh phục.
Hãy cứ để HLV Kim Sang-sik và các học trò mơ về chức vô địch. Giấc mơ ấy là động lực để họ đổ mồ hôi trên sân tập, là niềm tin để người hâm mộ sát cánh cùng đội tuyển.
Trong một kỷ nguyên mới, khi tinh thần đã vững và chiến thuật đã thông, U23 Việt Nam hoàn toàn có cơ sở để tạo nên một cơn địa chấn tiếp theo tại sân chơi châu lục.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử VCK U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
