Khi Zinedine Zidane chính thức tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên trưởng đội tuyển Pháp, người hâm mộ đã mộng tưởng về một kỷ nguyên mới, nơi bản lĩnh của một tượng đài kết hợp hoàn hảo với tài năng rực rỡ của đội trưởng Kylian Mbappe.
Tuy nhiên, thực tế khởi đầu lại phủ bóng bởi sự trớ trêu và đứt gãy liên tiếp. Việc tiền đạo thuộc biên chế Real Madrid tiếp tục vắng mặt trong chuyến làm khách trên sân San Siro gặp tuyển Ý tại Nations League vì chấn thương gân kheo là một đòn giáng nặng nề nữa.
Việc phải ngồi ngoài tới bốn trong năm trận đấu đầu tiên dưới triều đại mới đã biến sợi dây liên kết giữa người thầy vĩ đại và ngôi sao số một thành một dấu hỏi lớn chưa thể giải đáp.
Rào cản thể lực chính là yếu tố đầu tiên bóp nghẹt mọi toan tính chiến thuật. Sau khi ghi bàn giúp tuyển Pháp đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ rồi sớm rời sân vì tổn thương đầu gối, ngôi sao mang áo số 10 gần như chỉ đóng vai khán giả bất đắc dĩ ở những đợt tập trung quốc tế.
Dù bản thân luôn khát khao ra sân cống hiến và tỏ rõ sự thất vọng khi phải làm bạn với giường bệnh, ban huấn luyện vẫn buộc phải ưu tiên giải pháp an toàn nhằm bảo vệ đôi chân của anh bởi lịch thi đấu dày đặc.
Sự thận trọng ấy là quyết định hoàn toàn hợp lý, tuy nhiên cái giá phải trả là khoảng thời gian ra sân ít ỏi đến mức báo động, khiến mọi ý tưởng kết nối giữa Zinedine Zidane và Kylian Mbappe bị đình trệ nghiêm trọng.
Không dừng lại ở những cơn ác mộng thể trạng, sự hòa hợp giữa hai nhân vật quyền lực nhất phòng thay đồ còn vấp phải khúc mắc chiến thuật ban đầu. Ý đồ bố trí cậu học trò dạt sang hành lang cánh trái để nhường khu vực trung lộ cho đồng đội từng vấp phải phản ứng ngầm từ chính tiền đạo này, người vốn quen thuộc và mong muốn duy trì tầm ảnh hưởng ở vị trí trung phong cắm.
Dẫu chiến lược gia giàu kinh nghiệm đã nhanh chóng thể hiện sự mềm dẻo bằng cách điều chỉnh sơ đồ chiến thuật để trả cậu học trò về không gian ưa thích, những rào cản chấn thương lại một lần nữa trì hoãn bài kiểm tra mang tính sống còn này.
Sau tất cả, mối quan hệ giữa Zinedine Zidane và Kylian Mbappe dù chưa hề xuất hiện rạn nứt nhưng vẫn tồn tại khoảng cách xa xôi nhất định. Sự tín nhiệm thể hiện qua tấm băng đội trưởng là có thật, song sự thấu hiểu sâu sắc cùng khả năng đồng điệu về tư duy bóng đá giữa hai con người giàu cá tính vẫn cần nhiều thời gian để tôi luyện.
Đội tuyển Pháp vẫn duy trì phong độ tốt, dẫu vậy đỉnh cao tham vọng của "Les Blues" sẽ chỉ thực sự mở ra khi Zinedine Zidane và Kylian Mbappe tìm thấy tiếng nói chung trên sân cỏ tương lai.
