Kevin De Bruyne từng là một phần không thể thiếu của Man City.
Manchester City đang đối mặt với một thách thức lớn, không phải từ một đối thủ bất kỳ, mà từ chính biểu tượng một thời của họ: Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ đang chuẩn bị trở lại Etihad trong màu áo Napoli, mang theo một khát khao mãnh liệt để chứng tỏ bản thân.
Sau 9 năm cống hiến và trở thành linh hồn của mọi thành công tại Etihad, việc Man City quyết định không gia hạn hợp đồng vào tháng 4 vừa qua đã khơi dậy ngọn lửa trong De Bruyne.
Quyết định này, dù có thể hợp lý về mặt chiến lược, lại trở thành động lực để anh tìm kiếm thử thách mới. Và giờ đây, khi trở lại, De Bruyne không chỉ đối đầu với Man City mà còn là màn nhắc nhở về tầm ảnh hưởng phi thường của mình.
Từ nỗi đau bị từ chối đến "quái vật" không thể thay thế
Hành trình của De Bruyne luôn gắn liền với việc chứng minh mọi người đã sai. Từ một cậu bé 14 tuổi bị gia đình bản xứ từ chối vì “quá trầm tính”, anh đã biến nỗi đau thành động lực để không quay về nhà cho đến khi thành công.
Chỉ sau hai tháng, anh đã có mặt trong đội một của Genk ở tuổi 16. Bản lĩnh này sống mãi trong anh, giúp De Bruyne luôn biến khó khăn thành cơ hội.
Tại Man City, anh không chỉ là một cầu thủ mà là một linh hồn. Các đồng đội từng nhấn mạnh nếu thiếu De Bruyne, City sẽ gặp khó khăn không tưởng. Anh là “người tạo ra sự khác biệt”, hơn cả những Ederson, Rodri hay Erling Haaland.
De Bruyne trở lại Etihad với nhiều cảm xúc.
Năm 2021, anh từng thuê Analytics FC để chứng minh giá trị của mình qua “goal difference added” – một chỉ số khoa học cho thấy anh là cầu thủ không thể thay thế. Mất De Bruyne không chỉ là mất một cầu thủ, mà là mất đi sức mạnh tổng thể của toàn đội.
Man City học cách sống thiếu anh
Giờ đây, Man City đang phải học cách sống thiếu De Bruyne. Họ đã thử nhiều phương án thay thế, từ Tijjani Reijnders có sức chạy, Rayan Cherki có tầm nhìn sáng tạo, đến Phil Foden với khả năng dứt điểm ấn tượng.
Tuy nhiên, không ai hội tụ đủ mọi tố chất như De Bruyne. Anh rời đi, nhưng vẫn là “con quái vật” mà City từng tạo ra, người có thể trả lời bằng những pha bóng sắc bén và quyết định trận đấu. Trận gặp Napoli là cơ hội để De Bruyne nói lên điều đó bằng chính đôi chân và khả năng điều khiển trận đấu của mình.
