Cuộc đọ sức giữa U23 Australia và U23 Hàn Quốc diễn ra lúc 22h30 ngày 17/1 là trận đấu cuối cùng để xác định tấm vé vào bán kết U23 châu Á 2026. Trước thềm trận đấu, giới chuyên môn đánh giá cả hai đều chưa có phong độ cao nhất. U23 Australia dù đứng đầu bảng D nhưng thi đấu phập phù với trận thua bất ngờ trước U23 Trung Quốc, trong khi U23 Hàn Quốc cũng vượt qua vòng bảng đầy nhọc nhằn với vỏn vẹn một chiến thắng, một hòa và một bại.
Bước vào trận đấu, U23 Hàn Quốc cho thấy khả năng tận dụng cơ hội sắc bén hơn. Phút 21, Baek Ga-On đã tỏa sáng để ghi bàn mở tỉ số, giúp đội nhà nắm lợi thế sớm.
Bị dồn vào thế chân tường, U23 Australia đẩy cao đội hình tấn công dữ dội nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 51. Từ pha chọc khe thông minh của đồng đội, Jovanovic thoát xuống xâm nhập vòng cấm, bình tĩnh đi bóng loại bỏ thủ môn đối phương trước khi dứt điểm ở góc hẹp, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Thế trận giằng co quyết liệt kéo dài đến những phút cuối cùng. Tưởng chừng hai đội phải bước vào hiệp phụ thì bước ngoặt định mệnh đã đến ở phút 88. Từ một pha đá phạt góc, Shin Min-Ha băng vào đánh đầu dũng mãnh, ấn định chiến thắng kịch tính 2-1 cho đội bóng xứ kim chi.
Chiến thắng này không chỉ giúp U23 Hàn Quốc nối dài mạch toàn thắng trước Australia tại giải U23 châu Á (sau các năm 2018 và 2020) mà còn giúp họ giữ vững kỷ lục là đội duy nhất vượt qua vòng bảng trong cả 7 lần giải được tổ chức. U23 Hàn Quốc sẽ có màn đại chiến đáng chờ đợi với U23 Nhật Bản tại bán kết. Ở cặp còn lại, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với Trung Quốc, đội vừa đánh bại Uzbekistan trên chấm phạt đền.
Nếu độc giả muốn biết thêm về giải đấu U23 Asian Cup, có thể đọc thêm từ bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
