Mùa giải Ngoại hạng Anh 2026/27 sắp chính thức khởi tranh với trận mở màn giữa nhà đương kim vô địch Arsenal và tân binh Coventry City vào ngày 21 tháng 8. Trong bối cảnh các đội bóng lớn đang ráo riết chuẩn bị cho chiến dịch mới, huyền thoại Liverpool - John Barnes đã đưa ra những dự đoán chuyên môn về cục diện bảng xếp hạng năm nay.
Theo quan điểm của cựu danh thủ người Anh, Liverpool sẽ khó lòng cạnh tranh sòng phẳng cho ngôi vương trong mùa giải đầu tiên dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên trưởng Andoni Iraola.
Sự ra đi của Arne Slot mở ra một chương mới, nơi Iraola được kỳ vọng sẽ đưa The Reds trở lại với lối chơi pressing tầm cao và mạnh mẽ từng làm nên thương hiệu của Jurgen Klopp. Dẫu vậy, Barnes cho rằng đội bóng cũ cần sự kiên nhẫn trong giai đoạn chuyển giao này.
Chia sẻ độc quyền với Mirror Football, huyền thoại 62 tuổi nhận định: "Tôi nghĩ Arsenal và Man City sẽ là hai ứng cử viên hàng đầu. Tiếp theo sẽ là Liverpool, Manchester United, Chelsea, vì vậy tôi nghĩ đó sẽ là top 5. Sẽ thật tuyệt nếu Liverpool có thể vô địch hoặc kết thúc ở vị trí thứ hai, nhưng tôi nghĩ trong khoảnh khắc chuyển giao này, tôi sẽ không quá thất vọng nếu chúng ta đứng thứ ba trong năm đầu tiên của Iraola".
So sánh với hành trình xây dựng lực lượng của Mikel Arteta tại Arsenal, Barnes tin rằng ban lãnh đạo và người hâm mộ Liverpool cần bình tĩnh trao thời gian cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha trước khi nghĩ đến những danh hiệu lớn. Trận đấu ra mắt Ngoại hạng Anh của Iraola trên cương vị thuyền trưởng Liverpool sẽ diễn ra vào ngày 23 tháng 8 khi đội bóng chạm trán Newcastle United.
