Hugo Ekitike được đánh giá cao hơn Darwin Nunez.
Liverpool bước vào mùa giải 2025/26 với những bước đi tích cực trên thị trường chuyển nhượng, nổi bật là hợp đồng sắp hoàn tất với Hugo Ekitike từ Eintracht Frankfurt. Trong khi đó, Darwin Nunez vẫn chưa thể hiện đúng tiềm năng sau hai mùa giải khoác áo The Kop.
Về mặt hiệu suất ghi bàn và kiến tạo mùa 2024/25, Ekitike nổi bật vượt trội khi ghi 22 bàn cùng 12 kiến tạo trên mọi đấu trường cho Eintracht Frankfurt. Đáng chú ý, anh cũng góp mặt trong tốp 10 cầu thủ kiến tạo nhiều nhất Bundesliga với 8 pha hỗ trợ đồng đội lập công. Ngược lại, Nunez chỉ ghi được 7 bàn và 7 kiến tạo trong khi thi đấu cho Liverpool, dù đội bóng sở hữu sức tấn công mạnh.
Một phần lý do nằm ở thời lượng thi đấu khi Ekitike có hơn 3.600 phút ra sân, còn Nunez chỉ hơn 2.000 phút. Tuy nhiên, tỉ lệ đóng góp bàn thắng theo phút của Ekitike vẫn chiếm ưu thế.
Xét về phong cách chơi và sự hòa nhập với hệ thống dưới thời HLV Arne Slot, Liverpool hướng tới lối chơi kiểm soát bóng kết hợp pressing thông minh. Ở đó, tiền đạo cắm cần đảm đương vai trò làm tường, kết nối cùng tạo khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh như Mohamed Salah và Cody Gakpo. Đây chính là điểm mạnh của Ekitike khi anh trung bình có 22,6 đường chuyền mỗi 90 phút tại Bundesliga, vượt trội so với 18,3 đường chuyền của Nunez tại Premier League.
Ekitike thể hiện sự đóng góp tích cực trong quá trình luân chuyển bóng, một yếu tố quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Arne Slot. Trái lại, Nunez mang hình mẫu tiền đạo cổ điển, tập trung khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự nhưng ít tích cực trong tổ chức lối chơi. Phong cách này tuy hiệu quả trong các tình huống phản công nhanh, nhưng lại thiếu sức mạnh khi Liverpool thi đấu kiểm soát trước các đội phòng ngự thấp.
Darwin Nunez khó có thể cạnh tranh với Hugo Ekitike.
Dù có những điểm mạnh, Ekitike vẫn còn hạn chế khi mùa trước chỉ ghi 15 bàn tại Bundesliga trong khi chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 21,6, cho thấy anh bỏ lỡ nhiều cơ hội rõ ràng. Tình trạng này từng là vấn đề với Nunez và khiến người hâm mộ Liverpool không ít lần thất vọng. Song điểm khác biệt là Ekitike có khả năng xử lý bình tĩnh và chọn vị trí chính xác trong vòng cấm, trong khi Nunez thường dứt điểm vội vàng và kém chính xác.
Liverpool đã chi tới 69 triệu bảng (có thể tăng lên 79 triệu bảng) để sở hữu Ekitike, thể hiện sự tin tưởng của ban lãnh đạo và HLV Arne Slot rằng anh là mảnh ghép phù hợp hơn cho hệ thống của đội bóng. Với tiềm năng về hiệu suất và phù hợp chiến thuật vượt trội so với Nunez, Ekitike được kỳ vọng sẽ là tương lai của hàng công Liverpool.
Nếu hoàn tất thủ tục y tế, Ekitike có thể ra mắt trong trận giao hữu với AC Milan tại Hong Kong vào cuối tuần này, nơi anh sẽ có cơ hội đầu tiên để chứng minh giá trị và khẳng định vị trí tại sân Anfield.
