Ở trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 14 V-League, dù chỉ phải tiếp đón Quảng Nam trên sân nhà, câu lạc bộ Thanh Hóa tiếp tục gây thất vọng khi bị cầm hòa 1-1. Kết quả này khiến thầy trò ông Velizar Popov bỏ lỡ cơ hội vươn lên ngôi đầu bảng xếp hạng, đồng thời cho thấy những hạn chế trong tham vọng của đội bóng này.
Phát biểu sau trận (được Thể Thao 247 ghi lại), nhà cầm quân 49 tuổi đã đưa ra những nhận xét về màn trình diễn của các học trò. Ông chia sẻ: “Chúng tôi khát khao chiến thắng, nhưng 1 điểm hôm nay cũng chấp nhận được. Nếu may mắn hơn, có thể Thanh Hóa đã giành chiến thắng. Toàn đội đã nỗ lực hết sức, đó là điều quan trọng nhất".
Dù từng nhiều lần vươn lên dẫn đầu ở giai đoạn lượt đi, vị chiến lược gia người Bulgaria khẳng định Thanh Hóa chưa bao giờ đặt mục tiêu vô địch. Ông thẳng thắn: “Chúng tôi không có đủ điều kiện để nghĩ đến mục tiêu đó".
"Đội bóng chưa sở hữu lực lượng đủ mạnh, nền tảng tài chính cũng không thể so sánh với những câu lạc bộ hàng đầu như Nam Định, Bình Dương, Công An Hà Nội hay Viettel. Mục tiêu của chúng tôi vẫn là trụ hạng và thể hiện lối chơi đẹp mắt”.
Cuối cùng, chiến lược gia đầy cá tính bày tỏ sự cô đơn của đội bóng xứ Thanh trong cuộc chiến tại V-League: “Thanh Hóa không liên minh với bất kỳ đội nào, luôn phải tự chiến đấu một mình. Chúng tôi cố gắng giành từng điểm số, nhưng để cạnh tranh danh hiệu thì còn thiếu quá nhiều yếu tố".
Ở một diễn biến khác, Viettel đã phải nhận thất bại với tỷ số 1-2 trước Công An Hà Nội, khiến cơ hội leo lên ngôi đầu rơi vào tay Nam Định.
