HLV Kim Sang-sik cần giúp U22 Việt Nam có được thành tích cao tại SEA Games 33. Ảnh: VFF.
Sau những thành công ban đầu cùng tuyển quốc gia và U23 Việt Nam, nhà cầm quân người Hàn Quốc không chỉ gánh trên vai kỳ vọng chuyên môn mà còn đối mặt với bài kiểm tra khắc nghiệt về khả năng quản trị kỳ vọng và giữ vững bản lĩnh trong môi trường giàu áp lực.
Kể từ sau giai đoạn hậu Park Hang-seo đầy trầm lắng, bóng đá Việt Nam đã có cú hích mạnh mẽ với hai danh hiệu liên tiếp: vô địch ASEAN Cup 2024 cùng tuyển quốc gia và đăng quang U23 Đông Nam Á. Những chiến tích này giúp ông Kim nhanh chóng xây dựng niềm tin, nhưng cũng vô tình tạo nên một chuẩn mực so sánh khó tránh với đỉnh cao SEA Games mà người tiền nhiệm từng thiết lập với hai tấm HCV liên tiếp.
SEA Games 33 vì thế trở thành cột mốc then chốt. Khi U22 Việt Nam chỉ giành HCĐ ở kỳ đại hội trước trong bối cảnh không sử dụng cầu thủ quá tuổi, người hâm mộ càng kỳ vọng HLV Kim sẽ đưa đội trở lại ngôi vương. Tuy nhiên, hành trình lần này không hề đơn giản. Sự vắng mặt của Campuchia khiến môn bóng đá nam chỉ còn 9 đội, chia thành 3 bảng – một thay đổi lớn về cấu trúc khiến việc chuẩn bị chiến thuật trở nên phức tạp hơn.
U22 Việt Nam nằm chung bảng với Malaysia và Lào – tưởng là nhẹ nhưng thực tế lại ẩn chứa nhiều rủi ro, nhất là khi mật độ thi đấu dày đặc và toàn bộ trận đấu diễn ra tại Rajamangala, sân vận động luôn tạo áp lực tâm lý lớn. Đội hình U22 lần này có nhiều gương mặt từng lên tuyển quốc gia, nhưng chính sự dồi dào đó lại khiến việc chốt danh sách trở thành bài toán hóc búa, đến mức HLV Kim phải thừa nhận từng mất ngủ để đưa ra lựa chọn tối ưu.
Dẫu vậy, điểm tích cực nằm ở sự nhất quán trong triết lý làm việc của HLV Kim: thận trọng, kỷ luật và không chủ quan trước bất kỳ đối thủ nào. Việc VFF cử đội ngũ tiền trạm sang Bangkok từ sớm cũng cho thấy sự phối hợp chặt chẽ, nỗ lực giảm thiểu rủi ro ngoài chuyên môn.
SEA Games 33 sẽ là bài kiểm tra lớn nhất của HLV Kim Sang-sik kể từ khi nhận nhiệm vụ tại Việt Nam. Thành công sẽ giúp ông khẳng định vị thế người kế tục xứng đáng thời hậu Park Hang-seo. Thất bại, nếu có, cũng là một phần trong hành trình xây dựng thế hệ kế cận cho bóng đá Việt Nam.
