Tuyển Indonesia vừa trải qua kỳ AFF Cup đáng quên khi bị loại ngay từ vòng bảng với vỏn vẹn 7 điểm. Đội bóng xứ vạn đảo nhận thất bại 0-3 trước tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang Sik và hòa Singapore 1-1. Kết quả này khiến họ không thể giành vé vào bán kết, đánh dấu kỳ AFF Cup thứ hai liên tiếp Indonesia phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Chiến thắng của Việt Nam hoàn toàn thuyết phục khi thầy trò HLV Kim Sang Sik tận dụng tốt cơ hội để tạo cách biệt rõ ràng.
Trong bối cảnh đó, phát biểu của HLV John Herdman về thứ tự ưu tiên của đội tuyển đã thu hút nhiều sự chú ý. Nhà cầm quân người Anh tuyên bố từ góc độ một HLV, ông xếp World Cup 2030 là ưu tiên hàng đầu, tiếp theo là Asian Cup 2027, FIFA ASEAN Cup và cuối cùng mới tới AFF Cup. Giải thích về quan điểm này, ông từng xác nhận: "AFF Cup sẽ là cơ hội để tôi sử dụng nhiều cầu thủ trong nước, bởi các CLB không có nghĩa vụ phải nhả người."
Thực tế, AFF Cup 2026 không thuộc lịch thi đấu quốc tế của FIFA, khiến Indonesia thiếu vắng hàng loạt trụ cột đang chơi bóng tại châu Âu. Ngược lại, FIFA ASEAN Cup là giải đấu mới do FIFA thành lập từ ngày 21/9 đến 6/10/2026, diễn ra trong giai đoạn FIFA Days nên hội tụ đầy đủ lực lượng mạnh nhất cùng một số đội khách ngoài khu vực.
Trước đó, Indonesia đã khẳng định vị thế khi trở thành đại diện Đông Nam Á duy nhất vào vòng loại thứ tư World Cup 2026 và lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội Asian Cup 2023.
Quan điểm của ông Herdman có thể hiểu được dưới góc nhìn chiến lược dài hạn. Dù vậy, việc đối thủ thiếu nhân sự là một phần hoàn cảnh giải đấu và không thể làm giảm giá trị chiến thắng của Việt Nam. Thất bại sớm tại AFF Cup vẫn là kết quả đáng nhìn nhận, đòi hỏi Indonesia phải chứng minh sức mạnh thực sự ở những mục tiêu lớn hơn bằng kết quả trên sân.
