Trận mở màn của U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 Đông Nam Á 2025 khép lại với chiến thắng 3-0 trước U23 Lào. Tỷ số đậm là một kết quả hoàn hảo về mặt khởi đầu, nhưng những ai theo dõi diễn biến trận đấu đều có thể nhận ra rằng đây không phải là một chiến thắng dễ dàng cho thầy trò HLV Kim Sang Sik. U23 Việt Nam đã trải qua hơn một nửa trận đấu với thế trận bế tắc, thiếu đột phá, trước khi một cái tên ít được kỳ vọng bất ngờ tỏa sáng: trung vệ Nguyễn Hiểu Minh.
Dù là đội kiểm soát thế trận và cầm bóng nhiều hơn, U23 Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối thủ. U23 Lào đã chọn lối chơi phòng ngự dày đặc và tổ chức tốt, khiến các đường phối hợp của Việt Nam trở nên rối rắm, thiếu hiệu quả. Những nhân tố được kỳ vọng như Quốc Việt hay Văn Trường không tạo ra được đột biến cần thiết. Phải nhờ tới tình huống lộn xộn và một ra chân nhanh của Khuất Văn Khang ở phút 19, Việt Nam mới có thể khai thông thế bế tắc.
Tuy nhiên, phải đến hiệp hai, khi sự thay đổi nhịp độ và phương án tấn công đa dạng hơn được áp dụng, thế trận mới dần sáng sủa. Bước ngoặt của trận đấu đến từ tình huống cố định ở phút 71. Từ quả đá phạt góc của Đình Bắc, trung vệ Nguyễn Hiểu Minh bật cao đánh đầu đầy uy lực, nâng tỷ số lên 2-0. Đến phút 84, anh tiếp tục để lại dấu ấn với pha dứt điểm bằng chân phải kỹ thuật, đưa bóng vào góc cao khung thành, ấn định tỷ số 3-0.
Hai bàn thắng của Hiểu Minh không chỉ giúp đội nhà thở phào mà còn phản ánh khả năng dứt điểm đa dạng của trung vệ này – điều hiếm thấy ở các cầu thủ phòng ngự trẻ. Đây là phần thưởng xứng đáng cho một cầu thủ từng đối mặt với nguy cơ bỏ bóng đá vì thể hình nhỏ bé, nhưng đã vươn lên nhờ khổ luyện và được đào tạo bài bản tại PVF.
Với thể hình 1m84, nặng 76kg cùng khả năng chơi được cả trung vệ lẫn tiền vệ trụ, Hiểu Minh hiện là một trong những quân bài chiến lược của U23 Việt Nam.
Tuy nhiên, chiến thắng này cũng mang theo một cảnh báo nhất định. Việc U23 Việt Nam phải phụ thuộc vào những tình huống cố định và tỏa sáng cá nhân để giải quyết trận đấu cho thấy hàng công vẫn còn thiếu sự sắc sảo, nhất là khi đối đầu với các đối thủ chơi kỷ luật và kín kẽ. Sự thiếu đa dạng trong cách tiếp cận khung thành có thể trở thành điểm yếu nếu không được cải thiện ở các trận đấu tiếp theo, nơi đối thủ sẽ ngày càng mạnh hơn và khó lường hơn.
Nhìn chung, kết quả 3-0 mang lại nhiều tín hiệu tích cực. Song HLV Kim Sang Sik chắc chắn còn nhiều việc phải làm. Đáng mừng là Nguyễn Hiểu Minh – cầu thủ từng bị đánh giá thấp, nay lại trở thành nhân tố mở ra cánh cửa chiến thắng cho U23 Việt Nam. Cú đúp của anh không chỉ giúp đội giành 3 điểm mà còn cho thấy chiều sâu và tiềm năng đáng kỳ vọng của thế hệ cầu thủ trẻ hiện tại.
