Thêm một lần Brentford “dùng người nhà”
Brentford tiếp tục làm điều họ tin tưởng: bỏ qua vòng xoay HLV bên ngoài, lựa chọn người “cây nhà lá vườn”. Trước đây, nước đi này từng mang lại quả ngọt khi Thomas Frank được đôn lên từ vị trí trợ lý Dean Smith để trở thành HLV trưởng năm 2018.
Lần này, “Bầy Ong” hy vọng sẽ tìm thấy viên ngọc thô tiếp theo với Keith Andrews, người được đánh giá là “phù thủy” đứng sau những tình huống cố định đầy biến ảo của đội bóng.
Thủ lĩnh sân cỏ, “cầu thủ của những khoảnh khắc lớn”
Ở thời cầu thủ, Andrews nổi tiếng là một tiền vệ chắc chắn và biết cách toả sáng đúng lúc. Năm 1999, ông trở thành đội trưởng trẻ nhất trong hơn 100 năm lịch sử Wolves, khi mới 21 tuổi. Tại MK Dons, anh đeo băng thủ quân và ghi bàn quyết định giúp đội thăng hạng Championship, đồng thời mở tỷ số trong trận chung kết đoạt Football League Trophy mùa 2007/08.
Ở tuyển quốc gia, Andrews có 35 lần khoác áo CH Ireland, góp mặt cả ba trận vòng bảng EURO 2012 và được bầu là Cầu thủ Ireland xuất sắc nhất năm 2012, dù anh bị truất quyền thi đấu ở trận cuối gặp Italy.
“Phù thủy bóng chết” và những cú giao bóng đột phá
Người hâm mộ Brentford đã quá quen với hình ảnh Andrews trên sân tập, miệt mài nghiên cứu các kịch bản cố định. Kể từ khi ông đảm nhiệm vai trò HLV bóng chết mùa trước, Brentford xếp thứ ba Premier League về chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) từ bóng chết với con số 16,71 và đứng đồng hạng năm về số bàn thực tế (13 bàn).
Ấn tượng hơn, chính Andrews đã sáng tạo các bài phát động tấn công ngay từ quả giao bóng, giúp Brentford trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Premier League ghi bàn trong phút đầu tiên ba trận liên tiếp (trước Man City, Tottenham và West Ham).
Hành trình huấn luyện không chỉ quanh quẩn bóng chết
Andrews bắt đầu nghiệp trợ lý huấn luyện ở MK Dons mùa 2015/16 với Karl Robinson. Ông từng làm trợ lý cho HLV Stephen Kenny ở U21 và đội tuyển quốc gia Ireland (2020–2023), trước khi sang Sheffield United làm trợ lý cho Chris Wilder, rồi rời đi để về Brentford hỗ trợ Thomas Frank.
Vì thế, Keith Andrews không chỉ là HLV bóng chết, mà còn được đánh giá là một “HLV kỹ thuật” — thường xuyên làm việc một kèm một với cầu thủ, hỗ trợ toàn diện.
Hậu vệ Brentford, Nathan Collins, từng tiết lộ: “Keith rất nghiêm khắc. Ngoài sân thì vui vẻ, hay đùa, nhưng lên sân thì lúc nào cũng nghe thấy giọng ông ấy quát tháo. Nhờ ông ấy, chúng tôi tận dụng rất tốt điểm yếu không chiến của Bournemouth.”
Một “canh bạc” mới - nhưng Brentford đã có tiền lệ thành công
Nhìn lại những gì Andrews đã trải qua, từ cầu thủ, thủ quân đến trợ lý và HLV bóng chết, rõ ràng ông có tố chất lãnh đạo và tầm nhìn quản lý.
Brentford từng “ươm” ra nhiều gương mặt thành công, như Nicolas Jover – chuyên gia bóng chết của Arsenal hiện nay, cũng từng là “báu vật” ở sân Gtech.
Dẫu vậy, thách thức không nhỏ đang chờ Andrews: Thomas Frank đã kéo theo các trợ lý Justin Cochrane, Chris Haslam và chuyên gia phân tích Joe Newton sang Tottenham, còn Claus Norgaard cũng đã rời CLB. Andrews, HLV người Ireland thứ chín trong lịch sử Premier League, sẽ phải tái thiết gần như từ đầu.
