Bước vào trận chung kết, thầy trò HLV John Herdman mang theo sự tự tin vô cùng lớn sau chiến thắng tưng bừng ở vòng bán kết. Tuy nhiên, thử thách mang tên Bulgaria ở đẳng cấp hoàn toàn khác khi đội khách xếp trên đại diện Đông Nam Á tới 35 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Bất chấp khoảng cách lớn về trình độ, đại diện châu Âu vẫn gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi pressing kỷ luật của đội bóng xứ vạn đảo.
Thế trận diễn ra khá giằng co trong những phút đầu tiên khi cả hai đội đều nhập cuộc với thái độ vô cùng thận trọng. Đội chủ nhà sớm tung ra lời cảnh báo ở phút thứ sáu với pha cướp bóng và dứt điểm tuyến hai chớp nhoáng của Ramadhan Sananta nhưng không vượt qua được hàng thủ số đông.
Bước ngoặt của trận đấu chỉ thực sự đến từ một tình huống can thiệp công nghệ công bằng nhưng đầy nghiệt ngã. Phút 35, hậu vệ Kevin Diks có pha phạm lỗi thiếu quan sát với cầu thủ tấn công đối phương ngay trong vòng cấm địa. Sau khi nhận tư vấn từ tổ VAR và trực tiếp xem lại băng hình, trọng tài chính đã dứt khoát chỉ tay vào chấm phạt đền.
Đứng trước áp lực khổng lồ từ bốn phía khán đài, Marin Petkov vẫn thể hiện bản lĩnh lạnh lùng của một sát thủ. Tiền đạo này dễ dàng đánh lừa thủ thành đối phương để ghi bàn mở tỷ số, mang về lợi thế dẫn bàn cực kỳ quan trọng cho đại diện châu Âu.
Bị giội gáo nước lạnh, đội bóng chủ nhà buộc phải đẩy cao tốc độ trận đấu nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa ngay khi hiệp hai bắt đầu. Dẫu vậy, sự nôn nóng suýt chút nữa khiến họ phải trả giá đắt với pha bắt bóng bổng lỗi của thủ môn Emil Audero ở phút 58. Rất may mắn, một chiếc bóng áo đỏ đã kịp thời lùi về phá bóng ngay trên vạch vôi để níu giữ lại hy vọng.
Phải đến nửa cuối hiệp hai, sức ép mà đoàn quân HLV John Herdman tạo ra mới thực sự rõ nét và mang tính đe dọa cao. Phút 72, Ole Romeny phá bẫy việt vị cực kỳ thông minh trước khi tâng bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn, nhưng xà ngang lại tàn nhẫn từ chối một siêu phẩm gỡ hòa.
Kịch tính được đẩy lên đến đỉnh điểm ở những phút cuối cùng khi sức ép tấn công của Indonesia đạt ngưỡng tối đa trong sự tuyệt vọng. Phút 86, Rizky Ridho có cơ hội vàng với pha băng xuống dứt điểm chân trái đầy uy lực khiến thủ môn Bulgaria không thể bắt dính. Thế nhưng, trái bóng một lần nữa tìm đúng xà ngang rồi bay ra ngoài, khép lại mọi nỗ lực xoay chuyển tình thế của đội chủ nhà.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên ấn định một trận chung kết nghẹt thở và mang lại vô vàn cảm xúc đến tận những giây cuối cùng. Đội khách bảo toàn thành công thành quả nhọc nhằn để lên ngôi vô địch, trong khi Indonesia đành ngậm ngùi nhìn chiếc cúp vụt khỏi tầm tay một cách đầy tiếc nuối.
Kết quả chung cuộc: Indonesia 0-1 Bulgaria
Cầu thủ ghi bàn: Bulgaria: Petkov (38')
