Gundogan là người học trò được HLV Guardiola đánh giá cao.
Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi tốc độ và sức mạnh được đề cao, Ilkay Gundogan vẫn là minh chứng sống cho giá trị của trí tuệ chiến thuật. Cả Jurgen Klopp, Pep Guardiola lẫn Hansi Flick đều dành những lời khen đặc biệt cho anh – một cầu thủ “chơi bóng bằng cái đầu” và có khả năng dẫn dắt đồng đội trên sân như một huấn luyện viên thực thụ.
Sinh ra tại Gelsenkirchen trong một gia đình gốc Thổ Nhĩ Kỳ, Gundogan bắt đầu sự nghiệp ở Vfl Bochum rồi FC Nurnberg trước khi được Jurgen Klopp chiêu mộ về Borussia Dortmund năm 2011. Dưới bàn tay của Klopp, anh nhanh chóng trưởng thành, giúp đội bóng vàng – đen giành cú đúp quốc nội mùa 2011/12 và lọt vào chung kết Champions League 2013. Chính tại đây, thế giới được chứng kiến một tiền vệ thông minh, bền bỉ và khát khao – biểu tượng cho triết lý gegenpressing đầy máu lửa của Klopp.
Gundogan từng ví phong cách ấy như “một tòa nhà cháy và ai đó bấm nút báo động”. Cả đội lập tức phản ứng, lao vào giành lại bóng với cường độ điên cuồng. Anh không chỉ hòa mình vào cỗ máy pressing ấy mà còn trở thành trung tâm của nó – người duy trì nhịp độ và kết nối mọi mắt xích trong sơ đồ chiến thuật.
Năm 2016, Gundogan rời Đức để trở thành bản hợp đồng đầu tiên của Pep Guardiola tại Manchester City. Nếu Klopp biến anh thành chiến binh của bóng đá chuyển đổi, thì Pep lại biến anh thành nhạc trưởng của bóng đá kiểm soát. Trong màu áo xanh, Gundogan cùng City giành 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp và đặc biệt là cú ăn ba lịch sử năm 2023 – mùa giải anh mang băng đội trưởng.
Sự khác biệt của Gundogan nằm ở khả năng thích ứng và tầm nhìn chiến thuật hiếm có. Anh luôn nói rằng “càng chạy chậm, bạn càng ra quyết định tốt hơn”. Trong một tình huống tưởng chừng đơn giản, anh luôn quét mắt, đánh giá không gian, rồi đưa ra lựa chọn chính xác nhất. Chính phẩm chất này đã giúp anh chinh phục cả hai triết lý đối lập – pressing điên cuồng của Klopp và kiểm soát bóng tĩnh tại của Guardiola.
Gundogan chỉ dạy một cầu thủ ở học viện Man City.
Nhìn lại sự nghiệp, Gundogan là một trong số ít cầu thủ từng được dẫn dắt bởi cả hai chiến lược gia vĩ đại này, cùng với Lewandowski, Gotze, Thiago và Shaqiri. Nhưng khác với họ, Gundogan không chỉ là “người đi qua hai thế giới”, mà còn là cầu nối tinh hoa giữa chúng. Anh hiểu rõ cảm xúc, sự bốc lửa của Klopp, đồng thời nắm vững tri thức và cấu trúc chiến thuật của Pep.
Hiện tại, khi khoác áo Galatasaray ở tuổi 34, Gundogan không chỉ là ngôi sao trên sân mà còn là tấm gương lãnh đạo trong phòng thay đồ. Anh từng chia sẻ rằng nếu trở thành huấn luyện viên, triết lý của mình sẽ là “kết hợp trái tim của Klopp với bộ não của Guardiola”. Đó chính là hình mẫu hiếm thấy trong bóng đá hiện đại – một cầu thủ học được điều tốt nhất từ hai bậc thầy của thời đại.
Từ những năm tháng bùng nổ ở Dortmund, giai đoạn thống trị ở Manchester City, đến vai trò thủ lĩnh tại Galatasaray, Ilkay Gundogan đã chứng minh rằng trí tuệ có thể đưa một cầu thủ vươn tới đỉnh cao. Và nếu tương lai chứng kiến anh trở thành HLV, điều đó sẽ chỉ là phần tiếp theo tất yếu trong hành trình của một bộ óc vĩ đại trên sân cỏ.
