Cuộc đối đầu tại sân vận động Riyadh Air Metropolitano đã diễn ra với tốc độ cao ngay từ những giây phút đầu tiên. Đội khách Valencia, dù bị đánh giá thấp hơn, đã nhập cuộc đầy tự tin và suýt chút nữa tạo nên bất ngờ.
Ngay ở phút thứ nhất, tiền đạo Hugo Duro đã khiến các cổ động viên chủ nhà thót tim khi cú dứt điểm cận thành của anh đưa bóng tìm đúng xà ngang khung thành. Lời cảnh báo đanh thép từ "Bầy dơi" buộc Atletico Madrid phải xốc lại đội hình và thi đấu tập trung hơn.
Sau những phút đầu chệch choạc, đoàn quân của HLV Diego Simeone dần lấy lại thế trận và tạo ra sức ép ngược lại. Thành quả đến với họ ở phút 17. Từ một tình huống phạt góc, bóng tìm đến vị trí của Koke ở trung tâm vòng cấm. Đội trưởng của Atletico không bỏ lỡ cơ hội, tung cú dứt điểm bằng chân phải quyết đoán vào góc thấp bên trái cầu môn, đánh bại thủ thành Julen Agirrezabala để mở tỷ số 1-0.
Trận đấu tiếp tục diễn ra giằng co với những tình huống tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân. Valencia cho thấy họ không dễ dàng buông xuôi. Phút 34, lưới của Jan Oblak đã rung lên sau pha dứt điểm của Pepelu. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách ngắn chẳng tày gang khi công nghệ VAR vào cuộc và xác định Hugo Duro đã rơi vào thế việt vị trước đó, khiến bàn thắng không được công nhận. Hiệp một khép lại với lợi thế mong manh nghiêng về phía đội bóng áo sọc đỏ trắng.
Bước sang hiệp hai, Valencia đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ và những nỗ lực của họ đã được đền đáp. Phút 63, nhận đường chuyền từ Andre Almeida, Lucas Beltran thực hiện cú sút xa bằng chân phải đưa bóng găm thẳng vào góc dưới bên trái khung thành, cân bằng tỷ số 1-1. Bàn thua bất ngờ buộc Atletico phải tăng cường hàng công với sự xuất hiện của Antoine Griezmann.
Chính sự thay đổi người này đã tạo ra bước ngoặt quyết định. Phút 74, từ đường chọc khe tinh tế của Marc Pubill, Griezmann thoát xuống và tung cú dứt điểm lạnh lùng bằng chân trái, tái lập thế dẫn bàn 2-1 cho Atletico Madrid. Như vậy, tiếp tục một lần nữa Griezmann lại cứu đội nhà, sau trận đấu với Levante hồi tháng 11.
Những phút còn lại của trận đấu diễn ra nghẹt thở. Phút 78, Alexander Sorloth, người được các chuyên gia đánh giá cao về khả năng săn bàn, tưởng chừng đã nới rộng cách biệt cho chủ nhà nhưng VAR một lần nữa can thiệp, từ chối bàn thắng do lỗi việt vị. Valencia vùng lên mạnh mẽ ở những phút cuối, nhưng sự xuất sắc của thủ thành Jan Oblak, đặc biệt là pha cứu thua ngoạn mục sau cú sút xa của Beltran ở phút 80, đã giúp Atletico bảo toàn chiến thắng 2-1 nhọc nhằn nhưng xứng đáng.
Thắng trận này, thầy trò Simeone tiếp tục đứng trong top 4 và bám đuổi Barca, đội đầu bảng, với khoảng cách 6 điểm. Tuy nhiên, đội chủ sân Metropolitano đã thi đấu 17 trận, nhiều hơn đối thủ 1 trận.
Chung cuộc: Atletico Madrid 2-1 Valencia
Ghi bàn:
Atletico: Koke (17'), Antoine Griezmann (74')
Valencia: Lucas Beltran (63')
Đội hình ra sân:
