Trở lại thời điểm mùa giải 2024/25 khi HLV Hansi Flick vừa tiếp quản Barcelona, hệ thống phòng ngự ở hai hành lang cánh của đội bóng được định hình một cách vô cùng vững chắc. Bất cứ khi nào đảm bảo thể trạng sung mãn, Jules Kounde và Alejandro Balde luôn là hai cái tên mặc định xuất hiện đầu tiên trong bản danh sách đá chính của chiến lược gia người Đức. Tuy nhiên, chỉ sau vài mùa giải, bộ đôi này hiện đang phải chật vật để tìm kiếm cơ hội ra sân ngay từ đầu.
Sự sa sút vị thế này hoàn toàn không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà nó bắt nguồn từ một cuộc cách mạng chiến thuật sâu rộng, nơi Flick đang tái định nghĩa lại vai trò của các hậu vệ biên. Theo phân tích từ tờ SPORT, nhà cầm quân người Đức đang ngày càng ưu tiên sử dụng những cầu thủ bám biên nhưng lại sở hữu tư duy chiến thuật và kỹ năng xử lý bóng mềm mại của một tiền vệ trung tâm.
Dấu hiệu đầu tiên cho sự chuyển dịch này là Xavi Espart. Sản phẩm từ lò đào tạo La Masia đã có 15 tổng cộng lần ra sân trước khi dính chấn thương trong trận gặp Real Madrid. Khoảng trống mà Espart để lại lập tức được Brian Farinas lấp đầy một cách hoàn hảo. Cầu thủ này đã đi theo một lộ trình tương tự và tỏa sáng rực rỡ ở vai trò hậu vệ cánh phải trong các cuộc chạm trán Alaves cùng Aston Villa.
Những thông số của Farinas trước Alaves là cực kỳ ấn tượng với 114 lần chạm bóng và tỷ lệ chuyền chính xác vượt mốc 97%. Sự ăn ý với Lamine Yamal cùng khả năng tịnh tiến bóng xuất sắc giúp anh ghi điểm tuyệt đối. Nguyên nhân cốt lõi dẫn đến sự thay đổi này xuất phát từ cách bố trí nhân sự trên hàng công. Khi Barca sở hữu những cầu thủ chạy cánh thuần túy, luôn có xu hướng bám sát đường biên để kéo giãn đội hình như Yamal, Karim Adeyemi hay Anthony Gordon, các hậu vệ biên bắt buộc phải vận hành theo một cách thức hoàn toàn khác.
Thay vì dốc bóng dọc hành lang, họ cần phải có khả năng di chuyển bó vào trung lộ, cầm bóng tự tin, tạo ra ưu thế về quân số và tư duy nhạy bén như những tiền vệ thực thụ. Joao Cancelo cùng Eric Garcia hội tụ đủ những phẩm chất này, qua đó vươn lên chiếm lĩnh vị trí số một ở cánh trái và cánh phải. Tương tự, Farinas và Espart cũng dễ dàng thích nghi bởi họ vốn được đào tạo để đá ở khu vực giữa sân ngay từ những ngày đầu sự nghiệp. Sự dịch chuyển chiến thuật này lại mang đến rắc rối lớn cho Balde và Kounde.
Điểm mạnh lớn nhất của Balde từ trước đến nay luôn là những pha bứt tốc vào các khoảng không gian mênh mông. Trước đây, khi thi đấu cạnh Raphinha, người thường xuyên bó vào vòng cấm, Balde đóng vai trò như một mũi khoan phá bổ trợ hoàn hảo. Tuy nhiên, nếu áp dụng cách đá đó bên cạnh Gordon hoặc Adeyemi, nguy cơ giẫm chân nhau trong cùng một không gian hoạt động là rất cao.
Đối với Kounde, thử thách lại nằm ở khía cạnh kỹ năng. Bản chất anh là một trung vệ được kéo sang đá cánh phải, do đó việc yêu cầu cầu thủ người Pháp đảm nhận thêm khối lượng công việc của một tiền vệ kiến thiết có lẽ là một đòi hỏi vượt quá giới hạn. Với mật độ thi đấu dày đặc và yêu cầu xoay tua liên tục, bộ đôi này chắc chắn vẫn sẽ có cơ hội ra sân thể hiện mình.
Dẫu vậy, tầm ảnh hưởng và vị thế bất khả xâm phạm của họ tại sân Camp Nou đã thay đổi một cách chóng mặt. Thời gian tới sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất cho việc liệu Flick có sẵn sàng gạt bỏ hoàn toàn hai công thần này để nhường chỗ cho những gương mặt mới phù hợp hơn với triết lý của mình hay không.
