Cuộc lật kèo ngoạn mục đưa Eberechi Eze về Arsenal thay vì Tottenham Hotspur là một chiến thắng vang dội khác của "Pháo thủ" trên mặt trận chuyển nhượng. Đừng quên "Gà trống" vốn tỏ ra sốt sắng hơn và sẵn sàng đưa anh tới câu lạc bộ suốt khoảng thời gian dài.
Đối với cầu thủ 27 tuổi, đây là câu chuyện cổ tích có thật: Trở về mái nhà xưa, câu lạc bộ anh hâm mộ từ thuở nhỏ sau khi từng bị chính đội chủ sân Emirates thải loại. Trái tim đã chiến thắng lý trí, và giấc mơ trở thành hiện thực một cách chóng vánh chỉ sau vài tiếng đồng hồ.
Tuy nhiên, đằng sau niềm hân hoan của cuộc tái hợp đầy cảm xúc tại Emirates, rủi ro tiềm tàng đang hiện hữu. Eberechi Eze cần phải cảnh giác, nếu không anh có thể đi vào vết xe đổ của Jack Grealish, một tài năng kiệt xuất đã hy sinh vai trò ngôi sao để trở thành một phần của cỗ máy chiến thắng.
Tại Crystal Palace, tiền vệ sinh năm 1998 không chỉ là một cầu thủ giỏi, anh đóng vai trò linh hồn của câu lạc bộ. Mọi đường lên bóng, mọi ý tưởng tấn công đều qua đôi chân ma thuật của ngôi sao mang áo số 10.
Eberechi Eze sắm vai nhạc trưởng, là trung tâm sáng tạo, người sở hữu khả năng toả sáng trong những khoảnh khắc bế tắc. Chính vai trò không thể thay thế này đã khiến viễn cảnh anh gia nhập Tottenham Hotspur trở nên vô cùng hợp lý.
Ở đó, anh sẽ là gương mặt đại diện cho kỷ nguyên mới dưới thời huấn luyện viên Thomas Frank, trở thành hạt nhân để xây dựng lối chơi tấn công cống hiến. Tiền vệ sinh năm 1998 sẽ tiếp tục sắm vai trụ cột, tỏa sáng trên một sân khấu lớn hơn.
Thế nhưng, quyết định lựa chọn Arsenal đã đặt Eberechi Eze vào bối cảnh hoàn toàn khác, nơi mà tấm gương của Jack Grealish tại Manchester City là lời cảnh báo rõ ràng nhất. Trước khi gia nhập Man City với giá 100 triệu bảng, cầu thủ này là vị vua không ngai ở Aston Villa.
Anh tự do tung hoành tại Villa Park, là nguồn cảm hứng bất tận và được cả nước Anh yêu mến vì phong cách chơi bóng đầy ngẫu hứng. Nhưng ở Etihad, Tiền vệ sinh năm 1995 buộc phải thay đổi lối chơi để phục vụ hệ thống.
Jack Grealish từ một nghệ sĩ tự do trở thành công nhân chiến thuật trong hệ thống phức tạp của Pep Guardiola. Nhiệm vụ của anh không còn là tạo ra đột biến cá nhân mà là giữ bóng, tuân thủ vị trí và phục vụ cho lối chơi chung.
Dù gặt hái vô số danh hiệu cao quý tại Manchester City, không thể phủ nhận rằng đây là thứ bóng đá khiến tuyển thủ Anh đã bị bào mòn đáng kể về mặt lối chơi cá nhân.
Eberechi Eze đang đối mặt với nguy cơ tương tự tại Arsenal. Dưới thời Mikel Arteta, "Pháo thủ" đã trở thành một cỗ máy được vận hành với kỷ luật chiến thuật nghiêm ngặt, nơi tập thể luôn được đặt lên hàng đầu.
Ở đây, vai trò nhạc trưởng và trung tâm sáng tạo vốn thuộc về Martin Odegaard. Tiền vệ người Anh không thể là tâm điểm của lối chơi như tại Selhurst Park. Rất có thể, anh sẽ được bố trí ở hành lang cánh, cạnh tranh với những ngôi sao đã thành danh như Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli.
Ngôi sao 27 tuổi sẽ phải học cách trở thành một mắt xích trong hệ thống, hy sinh sự tự do cá nhân để phục vụ cho các yêu cầu về pressing, di chuyển không bóng và phối hợp tập thể.
Thực tế, sự quan tâm ban đầu của Arsenal dành cho Eberechi Eze dường như đã nguội đi sau khi tài năng trẻ Ethan Nwaneri cam kết tương lai, cho thấy anh không phải là mục tiêu hàng đầu mà giống như cách bổ sung tân binh nếu cơ hội đến.
Chỉ đến khi Kai Havertz dính chấn thương, đội chủ sân Emirates mới quyết đoán quay trở lại thương vụ. Điều đó cho thấy đại diện Bắc London cần anh để tăng chiều sâu đội hình, chứ không phải để xây dựng lối chơi xoay quanh cầu thủ này.
Không ai có thể trách Eberechi Eze vì đã đi theo tiếng gọi của con tim. Khoác áo đội bóng thời thơ ấu là một vinh dự mà ít cầu thủ nào có thể chối từ. Nhưng bóng đá chuyên nghiệp luôn có những thực tế phũ phàng.
Sự nghiệp đỉnh cao của một cầu thủ vốn ngắn ngủi, và việc lựa chọn bến đỗ có thể quyết định di sản mà họ để lại. Jack Grealish chọn danh hiệu, và anh đã có chúng, nhưng với cái giá là sự mai một của phong cách chơi bóng làm nên tên tuổi mình.
Câu chuyện cổ tích của Eberechi Eze tại Emirates có thể nhanh chóng mất đi sức hấp dẫn nếu anh không thể tìm thấy niềm vui khi chỉ là một ngôi sao trong một dải ngân hà, thay vì là mặt trời của cả một hành tinh.
Canh bạc này sẽ được định đoạt không chỉ bằng những chiếc cúp, mà còn bằng việc liệu tuyển thủ Anh có thể tỏa sáng mà chẳng cần là nhân vật chính hay không.
