Sau khi giúp Leicester giành vé trở lại Premier League, Maresca rời King Power để tiếp quản Chelsea vào mùa hè năm ngoái. Dù chỉ gắn bó với "Bầy cáo" trong một mùa giải, ông đã xây dựng mối quan hệ thân thiết với các cầu thủ. Trong buổi họp báo trước trận gặp Leicester, Maresca thừa nhận vẫn thường xuyên liên lạc với nhiều cầu thủ cũ vì những kỷ niệm đẹp từ mùa giải 2023/24.
"Tôi luôn cố gắng tạo dựng mối quan hệ chặt chẽ với các cầu thủ. Chúng tôi đã có một mùa giải tuyệt vời cùng nhau, và tôi vẫn còn rất thân thiết với một số người tại Leicester," Maresca chia sẻ.
Dưới sự dẫn dắt của Maresca, Leicester chơi thứ bóng đá hấp dẫn và hiệu quả, giúp họ vượt qua Ipswich Town, Southampton và Leeds United để lên ngôi vô địch Championship. Ông cũng giúp những cầu thủ như Kiernan Dewsbury-Hall - ngôi sao đang thất sủng ở Stamford Bridge, Jamie Vardy, Abdul Fatawu và Jannik Vestergaard thi đấu thăng hoa.
Sau khi Maresca ra đi, Ruud van Nistelrooy tiếp quản Leicester nhưng đang gặp rất nhiều khó khăn. Đội bóng hiện đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng Premier League với chỉ 17 điểm sau 27 vòng đấu, kém nhóm an toàn 5 điểm. Họ đã thua 11 trong 12 trận gần nhất, khiến người hâm mộ mất kiên nhẫn và yêu cầu ban lãnh đạo sa thải HLV người Hà Lan.
Điều thú vị là Maresca chính là người đã thuyết phục Van Nistelrooy nhận lời dẫn dắt Leicester. Trước khi Van Nistelrooy tiếp quản đội bóng vào tháng 12/2024, hai người bạn thân này đã có cuộc trò chuyện và Maresca đã nói những điều tốt đẹp về Leicester.
"Ruud là một người bạn của tôi. Trước khi nhận lời dẫn dắt Leicester, anh ấy đã gọi điện cho tôi. Tôi nói với anh ấy rằng đây là một CLB tuyệt vời, có những con người tuyệt vời," Maresca tiết lộ.
Tuy nhiên, quyết định bổ nhiệm Van Nistelrooy đã không mang lại kết quả như mong đợi, và Leicester đang đối diện nguy cơ lớn phải trở lại Championship sau chỉ một mùa giải lên hạng. Nếu Chelsea đánh bại Leicester, tình hình của "Bầy cáo" sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.
