HLV Eddie Howe dành nhiều lời khen cho Jose Mourinho.
Trong khi Mourinho trở lại nước Anh cùng Benfica với hành trang là vô số danh hiệu, thì Howe đang dẫn dắt Newcastle trên hành trình tìm kiếm bản sắc và vươn tới đỉnh cao châu Âu.
Trước trận đấu, HLV Eddie Howe không giấu được sự kính trọng dành cho Mourinho – người mà ông coi là hình mẫu lớn trong sự nghiệp cầm quân. Từ khi còn là một HLV trẻ, Howe đã học hỏi nhiều từ cách Mourinho xây dựng Chelsea – một đội bóng kỷ luật, bản lĩnh và khó bị đánh bại. Với ông, Mourinho là người “dám phá vỡ giới hạn cũ và thiết lập chuẩn mực mới” trong bóng đá Anh.
Mourinho không chỉ để lại dấu ấn bằng chiến thuật thực dụng, mà còn bằng khí chất riêng biệt: tự tin, mạnh mẽ và luôn truyền cảm hứng cho cầu thủ. Chính điều đó đã khiến ông trở thành biểu tượng – không chỉ ở Anh, mà còn trên toàn châu Âu. Những đội bóng dưới bàn tay ông – từ Porto, Inter đến Manchester United – đều mang phong cách chiến đấu máu lửa và tổ chức chặt chẽ.
Trong khi đó, Newcastle của Howe đang xây dựng một hành trình khác – dựa trên lối chơi pressing, kiểm soát bóng và tinh thần tập thể. Dù chưa đạt được thành tựu lớn, Howe tin rằng đội bóng của mình đang đi đúng hướng. Nhưng ông cũng thừa nhận, trước Mourinho, mọi công thức đều cần được chuẩn bị kỹ lưỡng. Bởi “các đội bóng của Mourinho luôn rất kỷ luật, rất tổ chức, và biết cách khai thác điểm yếu của đối thủ.”
Benfica dưới thời Mourinho đang hồi sinh. Những màn trình diễn ấn tượng gần đây trước Chelsea và Porto cho thấy một đội bóng gắn kết, thi đấu đúng với triết lý của “Người đặc biệt” – không hoa mỹ nhưng hiệu quả. Điều đó đặt ra thách thức không nhỏ cho Newcastle tại St James’ Park.
Tuy nhiên, vượt ra ngoài khía cạnh chiến thuật, cuộc đối đầu giữa Howe và Mourinho còn là biểu tượng cho sự kế thừa. Mourinho đã và đang truyền cảm hứng cho thế hệ HLV kế tiếp – những người như Howe, không chỉ học hỏi cách huấn luyện mà còn cách xây dựng bản sắc riêng cho đội bóng.
Bất kể kết quả ra sao, đây vẫn sẽ là một trận đấu mang nhiều giá trị – nơi một thế hệ trẻ đang thử thách chính mình trước người đi trước, và nơi “hào quang Mourinho” tiếp tục soi đường cho những khát vọng mới trong thế giới huấn luyện hiện đại.
