Nói vô địch cho oai, chứ thực ra việc được góp mặt trong trận đấu cuối cùng của ngày hội bóng đá lục địa già cũng đã là cả một niềm mơ ước với đội bóng được mệnh danh 3 chú sư tử.
Sau 7 lần dự các kỳ Euro trong lịch sử, thành tích xuất sắc nhất của ĐT Anh mới chỉ là lọt vào đến vòng bán kết tại Euro 1996 được tổ chức tại chính đảo quốc Sương mù. Trong 6 kỳ còn lại thì có tới 4 lần họ phải dừng bước ngay từ vòng đấu bảng. Một thành tích không thể chấp nhận được với đất nước được coi là quê hương của môn thể thao Vua.
 |
| Tam sư đã phải trải qua quá nhiều những ngày ảm đạm |
Đỉnh điểm của sự thất vọng chính là “nỗi nhục” cách đây 4 năm khi Tam sư không được đến Áo & Thụy Sĩ. Cho đến giờ, vẫn chưa nhiều người quên được hình ảnh HLV McClaren đứng thẫn thờ dưới cơn mưa tầm tã tại Wembley sau thất bại 2-3 trước Croatia, trận thua khiến ĐT Anh đánh mất chiếc vé dự Euro 2008 vào tay Nga.
Có một điều khá đặc biệt với Tam sư tại kỳ Euro lần này, đó là lần đầu tiên sau rất nhiều năm họ không tự phong cho mình cái danh hiệu “ứng cử viên cho chức vô địch”. Trước bất cứ giải đấu lớn nào, giới thuyền thông xứ Sương mù luôn làm một loạt bài theo kiểu “tự sướng”. Họ tự huyễn hoặc, đề cao một cách thái quá sức mạnh thực sự của mình.
Việc cổ xúy tinh thần là điều cần thiết để khích lệ đội nhà trước khi bước vào cuộc chiến, song cách làm của họ lại vô tình biến thành sức ép đè nặng lên đôi vai của các cầu thủ. Đó cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến ĐT Anh luôn gây thất vọng ở các giải đấu lớn.
Song lần này thì khác. Khi Euro 2012 đã đến rất gần song trên khắp các mặt báo tuyệt nhiên không thấy có những tuyên bố kiểu “chúng tôi sẽ giành chức vô địch”. Không phải người Anh đã bớt kiêu ngạo mà bởi thực tế không cho phép họ mơ đến viễn cảnh Gerrard và các đồng đội giương cao chức vô địch tại Ba Lan & Ukraine.
Lứa thế hệ vàng với những Beckham, Scholes, Ferdinand, Owen… đã lùi vào dĩ vãng, trong tay HLV Roy Hodgson lúc này chỉ là những cầu thủ thuộc dạng trung bình khá so với mặt bằng chung châu Âu. Những Gerrard, Lampard, Terry hay thậm chí là cả Wayne Rooney thực tế cũng chỉ là “sao” tại xứ Sương mù, họ vẫn ở tầm dưới khi đặt bên cạnh Xavi hay Iniesta, những nhà vô địch thực sự.
 |
| Rooney và các đồng đội sẽ làm được gì tại Ba Lan & Ukraine? |
Quan trọng hơn tất cả, đó là Tam sư đang thiếu một vị tướng để họ có thể đặt trọn niềm tin. Dù có giải thích như thế nào thì Roy Hodgson vẫn chỉ là một giải pháp tình thế. ĐT Anh cần một HLV để đến Ba Lan & Ukraine và chiến lược gia 64 tuổi này là người được chọn. Đến Fabio Capello còn bất lực thì liệu một nhà cầm quân đến từ đội bóng làng nhàng như West Brom và chỉ có đúng 3 trận để làm quen với các học trò sẽ làm được gì cho Tam sư?
Nhưng như người ta vẫn nói thời thế tạo anh hùng chứ anh hùng đâu có tạo ra thời thế. Biết đâu đấy, trong cái thế chẳng được ai kỳ vọng, Roy Hodgson lại mang về chiếc cúp vô địch châu Âu mà xứ Sương mù đã mòn mỏi chờ đợi bấy lâu. Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra…
Thành tích ĐT Anh qua các kỳ Euro:
Euro 1968: Đứng thứ 3.
Euro 1980: Vòng bảng.
Euro 1988: Vòng bảng.
Euro 1992: Vòng bảng.
Euro 1996: Bán kết.
Euro 2000: Vòng bảng.
Euro 2008: Không vượt qua vòng loại.
