Như đã biết, điểm mạnh của Italia luôn là hàng thủ với lối chơi đổ bê tông cantenaccio truyền thống. Hai danh hiệu lớn gần nhất mà Italia có được ở World Cup 1982 và World Cup 2006 đều dựa trên nền tảng này. Thậm chí ở World Cup 2006, Italia chỉ để lọt lưới có 2 bàn: 1 từ chấm 11m (Zidane, 1 từ tình huống phản lưới: Zaccardo).
Đã có những lo lắng đặc biệt cho hàng thủ Italia trước thềm giải đấu này khi hậu vệ trái Criscito bị gạch tên do bị nghi ngờ có liên quan đến vụ bê bối cá cược calcioscomessse, Barzagli dính chấn thương và chỉ trở lại ở trận cuối vòng bảng, trong khi Buffon và Bonucci phải thi đấu dưới áp lực khi cũng bị nghi ngờ có dính líu đến scandal nói trên. Tuy nhiên, hàng thủ Italia cũng đã cho thấy bản lĩnh ngay lần đầu tiên được Prandelli cho bố trí đá với sơ đồ lạ lẫm 3-5-2 với De Rossi được kéo về vị trí trung vệ, trong 90 phút cuộc đọ sức với nhà ĐKVĐ châu Âu và thế giới Tây Ban Nha.
 |
| Sai lầm chết người của Chiellini có thể khiến Italia sớm chia tay giải đấu |
Việc chỉ để lọt lưới 1 lần ở trận ra quân trước các học trò của HLV Del Bosque là điều có thể chấp nhận được, song để lặp lại điều đó trước Croatia vào rạng sáng nay là khó có thể tha thứ khi biết rằng trong quá khứ, Italia rất ít khi để lọt lưới sau khi đã dẫn bàn trước. Nhưng đây đã là lần thứ hai liên tiếp họ để đối phương san bằng cách biệt sau khi có được lợi thế dẫn bàn trước. Ở các giải đấu lớn, đã 22 năm điều này không xảy ra.
Lần gần nhất, Italia để gỡ hòa sau khi dẫn bàn ở 2 trận đấu liên tiếp ở các giải đấu lớn chính là World Cup 1990, nơi giải đấu được tổ chức tại chính Italia và họ giành vị trí thứ ba chung cuộc. Azzurri để Argentina gỡ hòa 1-1 ở bán kết rồi thua trên chấm 11m với tỷ số 3-4. Ở trận tranh ba – tư, họ tiếp tục để người Anh đưa trận đấu về vạch xuất phát sau bàn mở tỷ số của Baggio trước khi Schillaci ấn định chiến thắng ở phút 86. Trong khi đó, ở các VCK Euro thì điều này chưa hề xảy ra trước đó.
Quay trở lại với cuộc đọ sức với Croatia vào rạng sáng nay, nếu Chielllini không mắc sai lầm ở tình huống cản phá bóng đó, Italia đã có một vị thế rất khác ở lượt đấu cuối cùng. Bởi lẽ, một thất bại trước CH Ireland ở lượt đấu cuối cũng giúp họ đi tiếp nếu Croatia không thắng được Tây Ban Nha, còn giờ đánh bại đội quân của HLV Trappatoni cũng là không đủ nếu TBN và Croatia hòa nhau với tỷ số 2-2 hoặc cao hơn.
Thế nên, nếu Italia bị loại sớm khỏi Euro năm nay, thì sự thiếu tập trung và chính xác trong khâu phòng ngự ở vào thời điểm quan trọng chính là nhân tố quyết định….
