Xuất sắc vượt qua vòng bảng với 2 chiến thắng, một trước Iran và một trước Kyrgyzstan, tuyển U23 Việt Nam đã sẵn sàng đương đầu với thử thách tiếp theo tại Asiad 17 với đối thủ rất mạnh mang tên Các tiểu Vương quốc Arab thống nhất UAE.
 |
| U23 UAE (áo đỏ) sẽ là đối thủ đáng gờm với U23 Việt Nam |
Trên thực tế, UAE là đội mà chúng ta thường xuyên chạm trán trong khoảng 1 thập kỷ trở lại đây mỗi khi thi đấu ở những giải đấu cấp châu lục. Lần đối đầu gần nhất giữa Việt Nam và UAE chính là tại vòng loại Asian Cup năm 2013. Song đó là với ĐTQG, còn với đội trẻ mà ở đây là U23 thì trận đấu vào ngày 26/9 tới mới là lần đầu tiên cả hai có cơ hội giáp mặt. Chính vì thế vẫn còn quá sớm để nói về thực lực của nhau.
Thế nhưng, nhìn chung UAE mang đến Asiad 17 một đội hình khá thiện chiến trên danh nghĩa là Á quân của giải. Đội bóng đến từ Tây Á này kết thúc vòng loại Asiad 17 với tư cách đội nhì bảng G sau khi có được 1 trận thắng và 1 trận thua, ghi được 5 bàn thắng và để thủng lưới duy nhất 1 bàn.
So về thành tích hiện tại, U23 Việt Nam có phần nhỉnh hơn đối thủ. Cả hai đội đều ghi năm bàn, thủng lưới một lần tại vòng bảng. Thế nhưng U23 UAE chỉ đánh bại U23 Ấn Độ trong khi Việt Nam gây sốc trước Iran.
Tuy vậy, nói như thế không có nghĩa UAE bị đánh giá thấp. Bởi nói gì thì nói, sự chênh lệch về đẳng cấp giữa nền bóng đá hai nước là rất lớn. U23 UAE hiện nay đang được dẫn dắt bởi HLV Ali Ebrahim. Đội hình của họ có nhiều cầu thủ đã từng tham dự Olympic 2012, đoạt chức vô địch Gulf Cup 2013 cũng như vào đến tứ kết giải U22 châu Á diễn ra đầu năm nay.
Không chỉ có nhiều cơ hội cọ sát và học hỏi hơn hẳn. Đội hình của UAE còn sở hữu nhiều gương mặt nổi bật hơn. So với Asian Games cách đây 4 năm tại Quảng Châu, nơi mà U23 UAE giành ngôi Á quân sau khi nhận thất bại trước U23 Nhật Bản, đại diện của Tây Á vẫn còn sót lại cái tên đáng chú ý là đội trưởng Saeed Al-Katheeri, cầu thủ đã lập hat-trick ở trận gặp Ấn Độ tại vòng bảng vừa rồi. Tiền đạo 26 tuổi là một trong những thành viên quá tuổi của tuyển U23 UAE. Anh là tuyển thủ quốc gia UAE kể từ năm 2010, đã có gần 100 trận chơi chuyên nghiệp.
Trong khung thành, UAE có thủ môn Ahmed Mohamed Shambieh. Dù mới 20 tuổi nhưng Shambieh đã là sự lựa chọn số 1 từ 2 năm nay của Al Nars, đội bóng đang xếp thứ 5 tại giải VĐ Vùng vịnh. Ngoài ra, cũng không thể không kể đến bộ 3 hậu vệ Saif Khalfan Saeed, Khaleefa Mubarak Ghanim và Mohamed Surour Masoud hay tiền vệ Saleem Rashid Obaid, Bandar Mohamed, những người đã chơi trọn vẹn 2 trận đấu vòng bảng của U23 UAE.
Đối đầu với đương kim á quân Asiad, sẽ là thử thách cực lớn cho thầy trò HLV Toshiya Miura. Tuy nhiên, với những gì đã và đang thể hiện, các cầu thủ trẻ của chúng ta hoàn toàn có cơ hội đi tiếp nếu như tiếp cận trận đấu hợp lý, duy trì sự tập trung trong cả trận đấu.
