Điều đáng ngạc nhiên nhất về chàng tiền đạo có đôi chân thoăn thoắt này? Anh mới chỉ đang trải qua mùa giải thứ hai thi đấu chuyên nghiệp.
Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi các "sao mai" thường tỏa sáng khi mới 17, 18 tuổi, con số 23 tuổi của Nakamura biến anh thành một đóa hoa nở muộn thực sự. Phải mất hai năm thống trị giải bóng đá sinh viên Kanto với cú đúp vua phá lưới và vua kiến tạo, Nakamura mới giành được bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Sanfrecce vào năm 2025.
Nhưng một khi đã bước ra biển lớn, chàng trai cao 1m68 ấy không mất nhiều thời gian để chứng minh giá trị. Mùa trước, anh ghi 4 bàn tại AFC Champions League Two và thậm chí đã "mở tài khoản" trong màu áo ĐTQG Nhật Bản tại giải vô địch Đông Á (EAFF E-1).
Đến mùa giải năm nay, Nakamura tiếp tục cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Trong chiến thắng 2-0 trước Gamba Osaka mới đây, anh thi đấu như một nghệ sĩ thực thụ. Được bố trí đá hộ công (số 10), Nakamura liên tục di chuyển thông minh, xé toạc hàng thủ đối phương bằng những pha đi bóng lắt léo và ấn định tỷ số bằng một cú cứa lòng tuyệt mỹ. Không những vậy, sự tinh quái của anh còn khiến hậu vệ đối phương phải nhận thẻ đỏ rời sân.
HLV Bartosch Gaul của Sanfrecce không giấu nổi sự tự hào khi nói về cậu học trò: "Cậu ấy chơi bóng bằng trực giác và cần sự tự do để khai thác khoảng trống giữa các tuyến. Nakamura có khởi đầu năm nay không mấy suôn sẻ, nhưng tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của cậu ấy thực sự đáng nể".
Bản thân Nakamura cũng rất biết mình biết ta. Dù thừa nhận vị trí số 10 phù hợp với thể hình khiêm tốn của mình, anh vẫn mang trong mình khát khao của một sát thủ săn bàn, thích "đánh cược" với những pha phá bẫy việt vị. Mục tiêu 5 bàn thắng và 5 kiến tạo ở mùa giải thứ hai này là minh chứng cho sự khiêm tốn nhưng đầy thực tế của anh.
Bắt đầu sự nghiệp muộn màng không đồng nghĩa với việc cánh cửa vươn tầm thế giới khép lại. Đội trưởng ĐTQG Nhật Bản Wataru Endo là minh chứng sống động nhất khi rời quê nhà ở tuổi 25, để rồi hiện tại đang khoác áo gã khổng lồ Liverpool.
Với tài năng, nhãn quan chiến thuật nhạy bén và khát khao khẳng định mình, Sota Nakamura hoàn toàn có quyền mơ về một kịch bản tương tự. Trước mắt, nhiệm vụ của "đóa hoa nở muộn" này là giúp Sanfrecce Hiroshima giải cơn khát danh hiệu J1 League kéo dài suốt 11 năm qua.
