Djed Spence vượt qua quãng thời gian khó khăn để tự tin trở lại ĐT Anh.
Djed Spence đã tiết lộ niềm tự hào khi có cơ hội trở thành cầu thủ Hồi giáo đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh, chỉ ba năm sau khi sự tự tin của anh bị tổn thương dưới thời huấn luyện viên Antonio Conte tại Tottenham Hotspur.
Spence, 25 tuổi, nhận lời gọi đầu tiên từ đội tuyển Anh sau khi gầy dựng lại sự nghiệp tại Spurs. Lần gọi lên đội tuyển đến sau những lần cho mượn tại Rennes, Leeds và Genoa, trước khi trở lại Spurs và giành chiến thắng tại Europa League mùa trước.
“Khó khăn lớn nhất là khi tôi ký hợp đồng với Tottenham và không cảm nhận được sự yêu mến ngay lập tức từ huấn luyện viên và mọi người,” Spence chia sẻ khi có cơ hội ra mắt đội tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel. “Tôi vào câu lạc bộ với tinh thần rất cao, nhưng sau đó gần như đã sụp đổ vì những lời nhận xét từ huấn luyện viên và việc không được thi đấu. Tôi đã ở trong một tình huống khó khăn lúc đó.”
Antonio Conte, nổi tiếng là huấn luyện viên khó tính tại Tottenham, khiến Spence cảm thấy tự tin bị tổn thương. Anh nói: “Tôi đã làm rất tốt, thăng hạng với Nottingham Forest. Tôi rất phấn khích khi ký hợp đồng với Tottenham. Nhưng khi nghe những lời nhận xét đó, tôi cảm thấy không vui chút nào. Điều đó làm giảm sự tự tin của tôi một chút. Nhưng bạn biết đấy, tôi là một chiến binh. Vì vậy, dù làm gì tôi cũng sẽ cố gắng hết sức. Giờ thì tôi đang ở đây, và tôi hạnh phúc.”
Trước đó, Spence từng gặp rắc rối trong sự nghiệp khi còn ở Middlesbrough, khi mâu thuẫn với Neil Warnock và được cho mượn đến Nottingham Forest, nơi anh thăng hạng và chuyển đến Spurs. Nếu thi đấu trong trận gặp Andorra hoặc Serbia ở vòng loại World Cup, Spence sẽ trở thành cầu thủ Hồi giáo đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh, hy vọng truyền cảm hứng cho các cầu thủ trẻ Hồi giáo và những tôn giáo khác.
Mùa trước, huấn luyện viên Ange Postecoglou của Spurs từng khen ngợi Spence và Pape Matar Sarr vì sự kỷ luật trong tháng Ramadan, coi đây là minh chứng cho tinh thần chuyên nghiệp khi nhịn ăn suốt ban ngày. Sự nghiệp của Spence tại Anh cũng từng gặp cú sốc khi anh chấn thương trước Giải vô địch U21 châu Âu 2023, mở cơ hội cho các cầu thủ khác thăng hạng lên đội tuyển quốc gia.
