Sau thời gian chờ đợi, nút thắt về vấn đề visa của Phạm Đình Hải đã được tháo gỡ vào ngày 5/1. Không lãng phí một giây phút nào, thủ thành thuộc biên chế Hà Nội FC đã di chuyển ra sân bay quốc tế Nội Bài. Anh khởi hành lúc 19 giờ 10 cùng ngày trên chuyến bay QR 977 của hãng hàng không Qatar Airways.
Theo lộ trình, Đình Hải sẽ quá cảnh tại sân bay Hamad (Doha, Qatar). Tại đây, thủ môn mang áo số 3 của U23 Việt Nam có khoảng 2 giờ nghỉ ngơi trước khi nối chuyến bay QR 1184 (cất cánh lúc 1 giờ sáng 6/1) để bay thẳng đến địa điểm thi đấu. Dự kiến, Đình Hải sẽ có mặt tại thành phố Jeddah, Ả Rập Xê Út vào lúc 3 giờ 40 sáng ngày 6/1 (giờ địa phương).
Sự xuất hiện của Đình Hải được ví như "cơn mưa rào mùa hạ" đối với ban huấn luyện, bởi anh có mặt tại đại bản doanh chỉ vài giờ trước khi U23 Việt Nam bước vào trận mở màn gặp U23 Jordan tại U23 châu Á (diễn ra lúc 14 giờ 30 cùng ngày). Việc này giúp HLV Kim Sang-sik trút bỏ gánh nặng tâm lý, đảm bảo đủ 3 thủ môn trong danh sách đăng ký thi đấu đúng theo quy định khắt khe của AFC.
Cũng trong chiều 5/1, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã công bố danh sách chính thức tham dự giải. Một thay đổi đáng tiếc đã xảy ra khi tiền đạo chủ lực Bùi Vĩ Hào không kịp bình phục chấn thương dù đã nỗ lực tập luyện ở trận giao hữu với U23 Syria.
Thay thế cho anh là tiền vệ trẻ đầy triển vọng Nguyễn Lê Phát. Với đội hình đã hoàn thiện, U23 Việt Nam hiện tại hoàn toàn tập trung cho mục tiêu giành điểm trước U23 Jordan.
Để hiểu rõ hơn về môn bóng đá tại các kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á, mời độc giả tham khảo bài viết: Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
