Từ một đội bóng không được tham dự bất kỳ giải đấu lớn nào trong nhiều thập kỷ, Hà Lan đã tự khẳng định vị thế của mình trên bình diện châu lục cũng như thế giới. Từ một đội bóng vô danh, Ajax Amsterdam hóa thành một thế lực trong thế kỷ trước. Tất cả là nhờ sự xuất hiện của Johan Cruyff.
 |
| Johan Cruyff để lại di sản đồ sộ cho thế hệ sau. Ảnh: Internet. |
Trước Johan, Barcelona trải qua quãng thời gian đáng quên, họ còn kém hơn cả vị thế của Valencia của mùa giải năm nay. Sau Johan, Barca xưng bá năm châu với lối chơi được định hình rõ ràng, triết lý của ông được thấm nhuần và phát triển, từ nụ hoa bé nhỏ vươn sắc rực rỡ giữa rừng già châu Âu.
Nhưng ảnh hưởng của Johan Cruyff vượt xa ý nghĩa của một trận đấu. Với khả năng thông thạo năm ngôn ngữ của mình, ông là người tạo ra những phát ngôn bất hủ, điển hình là câu “Mọi bất lợi điều có lợi thế”. Không chỉ là một cầu thủ bóng đá, ông còn là một nhà từ thiện. Ngoài việc trở thành một huyền thoại lừng danh, Johan trong lòng mọi người giống như một nhà truyền giáo. Người khiến Pep Guardiola thốt lên: “Ông ấy đã xây dựng thánh đường cho riêng mình, những HLV đời sau chỉ cần tu sửa và sử dụng nó.” Những huyền thoại Hà Lan khác đều có một thời huy hoàng nhất định, sau đó họ không ảnh hưởng nhiều đến bóng đá, Johan không như vậy, ông vẫn ngày ngày tháng tháng đặt tiếng nói của mình tại Barcelona, tại Hà Lan hay bất cứ đâu cần ông.
Trở lại những năm 60, khi bóng đá Hà Lan vẫn còn trong giai đoạn trứng nước. Johan Cruyff cùng với Rinus Michels gánh vác Ajax, tạo tiền đề cho sự tự tin của toàn đội. Là điểm tựa tuyệt đối của đội bóng, Cruyff đưa Ajax từ việc chỉ giành 1 danh hiệu trong 8 năm lên thành 6 danh hiệu trong 8 năm. Cùng với đó là 3 chức vô địch châu Âu.
Năm 1974, Johan Cruyff đưa Hà Lan đi đến trận chung kết World Cup, trước đó suốt 36 năm đội bóng xứ sở Cối xay gió không hề lọt vào World Cup dù chỉ là vòng loại. Ông xây dựng cho mình một di sản khi mới chỉ 27 tuổi, những thành tích lẫy lừng đó vẫn còn sừng sững cho đến ngày nay, khi bóng đá mang bóng dáng của ông đã trở thành nghệ thuật. Nhà văn Toon Hermans đã từng viết: “Vincent (van Gogh) đã tìm ra lúa mì, Einstein là bậc thầy về các con số, Zeppelin tạo ra khinh khí cầu, còn bóng đá sinh ra từ Johan.” Cruyff là một nghệ sĩ, nhà phát minh vĩ đại với tầm nhìn chiến lược bậc thầy.
Ông đặt tên con trai là Jordi, một tên gọi rất quen thuộc tại Catalan, thể hiện sự yêu quý mảnh đất này còn hơn bản thân mình. Ông đến Barcelona và năm 1973 và giúp đội bóng vô địch lần đầu tiên sau nhiều năm. Chiếc Cúp đó còn mang tính biểu tượng về chính trị của xứ Catalan trong những nỗ lực đòi độc lập. Ông được người dân gọi bằng cái tên trìu mến “El Salvador” để miêu tả một vị cứu tinh tuyệt vời đến kinh ngạc.
 |
| Người đặt nền móng cho bóng đá đẹp đã ra đi mãi mãi. Ảnh: Internet. |
Cruyff là một hiện tượng của làng túc cầu, sau khi quay về Ajax, ông đã không giành được thêm danh hiệu nào nữa, nhưng sau những ngày tháng mong chờ chiếc Cup vô địch, Ajax đã giành được chiếc Cup Châu Âu danh giá năm 1973 tất nhiên là có sự góp mặt của ông.
Tuy nhiên, khoảng thời gian ông bắt đầu trở thành HLV cho Barcelona thì đó mới thực sự trở thành một cột mốc đáng nhớ. Ông đã mang về cho Barca nhiều chiếc Cúp La Liga và cũng là người mang lại Cúp Champions League đầu tiên. Ngày nay, nền bóng đá Barcelona đã và đang tiếp nối triết lí của ông trên con đường thành công của mình.
Trong suốt thời gian cầm quân cho Barcelona (1988-1996), Cruyff đã từng trải qua cuộc phẫu thuật tim. Đến năm 1991, ông đã chính thức bỏ thuốc lá vì sức khỏe không cho phép, ông đã chuyển sang thói quen ăn kẹo để thay thế việc hút thuốc của mình. Cruyff cũng trở thành đại sứ cho thương hiệu chống thuốc lá thế giới sau đó.
Trong 20 năm tiếp theo, ông đặt nền móng cho sự phục hưng Barca và suýt thành công khi áp dụng điều này ở Ajax, tuy nhiên đội bóng quê nhà của ông vẫn thống trị Hà Lan trong một thời gian dài. Ngay cả khi không thành công thì tên tuổi và tài năng của Johan Cruyff vẫn được cả thế giới công nhận và ngưỡng mộ.
Ajax, ĐTQG Hà Lan và Barcelona – ba trong số những biểu tưởng mạnh nhất của nền bóng đá thế giới đã mất đi người cha đẻ của mình. Đó là một sự mất mát vô cùng to lớn không chỉ cho 3 đội bóng hàng đầu ấy mà còn cho cả nền bóng đá nhân loại.
“Tôi nghĩ rằng tượng đài Johan Cruyff sẽ không bao giờ chết, tôi cứ nghĩ rằng, ông sẽ ở lại mãi mãi với tất cả chúng ta. Nhưng sự thật lúc nào cũng khó mà chấp nhận, và chúng ta phải chấp nhận mình đã mất đi người sản sinh ra bóng đá đẹp” – Frank Snoeks, bình luận viên bóng đá của NOS cho biết.
