Steven Gerrard sinh ra và lớn lên tại Liverpool. Cũng giống như bao chàng trai khác của thành phố cảng ấy, anh buộc phải phân định rõ màu sắc của tình yêu dành cho trái bóng từ khi còn rất nhỏ. Ngay từ khi 9 tuổi, thể xác và linh hồn của Gerrard đã thuộc về màu áo đỏ, thuộc về Anfield, khi những tuyển trạch viên của Học viện bóng đá Liverpool “chấm” Gerrard ngay từ lần đầu xem anh chơi bóng.
Kể từ đó, Steven Gerrard khoác trên mình duy nhất chiếc áo đấu màu đỏ, biểu trưng cho sự đam mê và cuồng nhiệt của một nửa người dân đất cảng. Bản thân Gerrard cũng luôn là cầu thủ chơi bóng với tinh thần quật cường và máu lửa nhất. Đó là lý do tại sao đúng 10 năm về trước, chiếc băng đội trưởng của Lữ đoàn đỏ được chuyển từ tay công thần Sami Hyypiä sang cho Steven Gerrard (cầu thủ khi đó mới 22 tuổi) mà không ai phải sửng sốt.
Suốt 10 năm, người đội trưởng của Liverpool vẫn lầm lũi cùng các lứa đồng đội và bao đời HLV đi tìm lại ánh hào quang đã mất. Dù chưa một lần chạm tay vào chiếc cúp vô địch giải Ngoại hạng danh giá, song chiến quả đã nằm sẵn dưới chân anh rồi. Đó là sự tôn vinh của người hâm mộ bóng đá thế giới dành cho một cầu thủ vĩ đại. Đó là sự biết ơn và trân trọng của cả xứ sương mù khi trao cho anh chiếc băng đội trưởng của ĐT Anh, đội bóng thuộc hàng nhiều sao và phức tạp nhất thế giới.
Và cũng suốt 10 năm mang băng đội trưởng Liverpool ấy, chưa một thời khắc nào người ta chứng kiến Gerrard ra sân và không thi đấu hết mình. Anh vẫn đang là cầu thủ quan trọng nhất mang đến sự ổn định và cân bằng của cả tập thể. Không phải ngẫu nhiên mà cả một loạt báo Tây lẫn báo Ta đều dành hẳn những bài lớn chỉ để phân tích về con người và tầm ảnh hưởng của Gerrard trước thềm cuộc gặp thượng đỉnh với Man Utd.
Ở tuổi 32, vai trò của số 8 không những không mai một đi, mà thậm chí còn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Một số ý kiến cho rằng hiệu quả của cỗ máy Gerrard đã không còn được như trước, như cái thời anh tiếp đạn không ngừng nghỉ cho Torres lập công và trực tiếp ghi những bàn thắng quyết định. Nhưng mấy ai biết, Gerrard đang phải chơi ở vị trí thấp nhất kể từ ngày anh khoác áo Liverpool? Bỏ qua sức cản về tuổi tác, chỉ riêng chuyện không còn những đối tác dọn dẹp như Mascherano hay Xabi Alonso đã đủ thấy độ vất vả của Gerrard như thế nào.
Thế nhưng, trong con mắt của giới chuyên môn, và những con số thống kê ghi lại, Steven Gerrard vẫn đang là một cây chuyền bóng vĩ đại, và là một trong những tiền vệ trung tâm cần mẫn nhất. Đội trưởng Liverpool đang cùng với Mikel Arteta là hai tiền vệ trung tâm chơi không thiếu một phút nào kể từ đầu giải. Trong khi đó, khả năng thích ứng của Gerrard trong vai trò mới là thực sự hoàn hảo. Người ta đếm được trong 9 trận xuất phát ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Gerrard đạt hiệu suất cực cao với 8 lần tham gia kiến tạo nên bàn thắng: 6 đường chuyền và 2 lần trực tiếp lập công. Còn đòi hỏi gì hơn với một cầu thủ chơi ngay phía trên trung vệ và đã ở tuổi xế chiều?!
Theo một thống kê khác, Gerrard đang là cầu thủ chuyền bóng nhiều thứ 3 tại giải ngoại hạng, với 996 đường chuyền, chỉ sau Yaya Toure (1162) và Cazorla (1107). Tuy nhiên, anh lại đang là tiền vệ trung tâm có số lần kiến tạo nhiều nhất, với 8 đường chuyền thành bàn. Đây được xem là một thành tích vô tiền khoán hậu đối với một cầu thủ vừa có chức năng cản phá, vừa phải đảm đương công việc kiến tạo.
Gerrard còn gây kinh ngạc khi những tiêu chí về chuyền bóng khác anh đều nằm trong Top của giải Ngoại hạng. Cụ thể: Đứng thứ 2 ở khả năng chuyền bóng dài (161 đường chuyền); Đứng thứ 2 ở khả năng tung ra những đường chuyền mang tính quyết định (59); Đứng thứ 3 trong danh sách tạt bóng (151). Đó là lý do trong một mùa giải Liverpool thi đấu bết bát, đội trưởng của họ vẫn xếp hạng 6 trong danh sách chấm điểm của EA Sport.
Cuộc đại chiến với Man Utd đã cận kề. Có thế Luis Suarez mới là điểm nổ quan trọng nhất của Liverpool, song nền tảng để làm nên một thế trận cân bằng trước đối thủ quá mạnh ngay tại Old Trafford thì chỉ có thể là Steven Gerrard. 15 năm khoác áo Liverpool, 10 năm đeo băng đội trưởng, dù chưa một lần đội bóng của anh chính thức vượt qua Quỷ đỏ Man Utd ở cuộc đua chung cuộc, song đã không ít lần Gerrard và các đồng đội thể hiện được giá trị bất diệt của Lữ đoàn đỏ trên chính sào huyệt của đối phương.
Biết đâu, khi Liverpool vẫn còn danh dự của một đội bóng lớn. Biết đâu, khi Gerrard vẫn mang trong mình một trái tim dũng cảm. Biết đâu…
Kể từ đó, Steven Gerrard khoác trên mình duy nhất chiếc áo đấu màu đỏ, biểu trưng cho sự đam mê và cuồng nhiệt của một nửa người dân đất cảng. Bản thân Gerrard cũng luôn là cầu thủ chơi bóng với tinh thần quật cường và máu lửa nhất. Đó là lý do tại sao đúng 10 năm về trước, chiếc băng đội trưởng của Lữ đoàn đỏ được chuyển từ tay công thần Sami Hyypiä sang cho Steven Gerrard (cầu thủ khi đó mới 22 tuổi) mà không ai phải sửng sốt.
 |
Suốt 10 năm, người đội trưởng của Liverpool vẫn lầm lũi cùng các lứa đồng đội và bao đời HLV đi tìm lại ánh hào quang đã mất. Dù chưa một lần chạm tay vào chiếc cúp vô địch giải Ngoại hạng danh giá, song chiến quả đã nằm sẵn dưới chân anh rồi. Đó là sự tôn vinh của người hâm mộ bóng đá thế giới dành cho một cầu thủ vĩ đại. Đó là sự biết ơn và trân trọng của cả xứ sương mù khi trao cho anh chiếc băng đội trưởng của ĐT Anh, đội bóng thuộc hàng nhiều sao và phức tạp nhất thế giới.
Và cũng suốt 10 năm mang băng đội trưởng Liverpool ấy, chưa một thời khắc nào người ta chứng kiến Gerrard ra sân và không thi đấu hết mình. Anh vẫn đang là cầu thủ quan trọng nhất mang đến sự ổn định và cân bằng của cả tập thể. Không phải ngẫu nhiên mà cả một loạt báo Tây lẫn báo Ta đều dành hẳn những bài lớn chỉ để phân tích về con người và tầm ảnh hưởng của Gerrard trước thềm cuộc gặp thượng đỉnh với Man Utd.
Ở tuổi 32, vai trò của số 8 không những không mai một đi, mà thậm chí còn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Một số ý kiến cho rằng hiệu quả của cỗ máy Gerrard đã không còn được như trước, như cái thời anh tiếp đạn không ngừng nghỉ cho Torres lập công và trực tiếp ghi những bàn thắng quyết định. Nhưng mấy ai biết, Gerrard đang phải chơi ở vị trí thấp nhất kể từ ngày anh khoác áo Liverpool? Bỏ qua sức cản về tuổi tác, chỉ riêng chuyện không còn những đối tác dọn dẹp như Mascherano hay Xabi Alonso đã đủ thấy độ vất vả của Gerrard như thế nào.
Thế nhưng, trong con mắt của giới chuyên môn, và những con số thống kê ghi lại, Steven Gerrard vẫn đang là một cây chuyền bóng vĩ đại, và là một trong những tiền vệ trung tâm cần mẫn nhất. Đội trưởng Liverpool đang cùng với Mikel Arteta là hai tiền vệ trung tâm chơi không thiếu một phút nào kể từ đầu giải. Trong khi đó, khả năng thích ứng của Gerrard trong vai trò mới là thực sự hoàn hảo. Người ta đếm được trong 9 trận xuất phát ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Gerrard đạt hiệu suất cực cao với 8 lần tham gia kiến tạo nên bàn thắng: 6 đường chuyền và 2 lần trực tiếp lập công. Còn đòi hỏi gì hơn với một cầu thủ chơi ngay phía trên trung vệ và đã ở tuổi xế chiều?!
Theo một thống kê khác, Gerrard đang là cầu thủ chuyền bóng nhiều thứ 3 tại giải ngoại hạng, với 996 đường chuyền, chỉ sau Yaya Toure (1162) và Cazorla (1107). Tuy nhiên, anh lại đang là tiền vệ trung tâm có số lần kiến tạo nhiều nhất, với 8 đường chuyền thành bàn. Đây được xem là một thành tích vô tiền khoán hậu đối với một cầu thủ vừa có chức năng cản phá, vừa phải đảm đương công việc kiến tạo.
Gerrard còn gây kinh ngạc khi những tiêu chí về chuyền bóng khác anh đều nằm trong Top của giải Ngoại hạng. Cụ thể: Đứng thứ 2 ở khả năng chuyền bóng dài (161 đường chuyền); Đứng thứ 2 ở khả năng tung ra những đường chuyền mang tính quyết định (59); Đứng thứ 3 trong danh sách tạt bóng (151). Đó là lý do trong một mùa giải Liverpool thi đấu bết bát, đội trưởng của họ vẫn xếp hạng 6 trong danh sách chấm điểm của EA Sport.
Cuộc đại chiến với Man Utd đã cận kề. Có thế Luis Suarez mới là điểm nổ quan trọng nhất của Liverpool, song nền tảng để làm nên một thế trận cân bằng trước đối thủ quá mạnh ngay tại Old Trafford thì chỉ có thể là Steven Gerrard. 15 năm khoác áo Liverpool, 10 năm đeo băng đội trưởng, dù chưa một lần đội bóng của anh chính thức vượt qua Quỷ đỏ Man Utd ở cuộc đua chung cuộc, song đã không ít lần Gerrard và các đồng đội thể hiện được giá trị bất diệt của Lữ đoàn đỏ trên chính sào huyệt của đối phương.
Biết đâu, khi Liverpool vẫn còn danh dự của một đội bóng lớn. Biết đâu, khi Gerrard vẫn mang trong mình một trái tim dũng cảm. Biết đâu…
Mai Vũ |
00:00 30/11/-0001
