Có thể nói, cả Man United lẫn Man City đều có màn trình diễn nhạt nhòa khiến nhiều người cho rằng đây là một trong những trận derby tệ nhất lịch sử Premier League.
Cả hai bên đều chơi dưới phong độ. Man United đứng thứ 13, Man City xếp thứ 5 – con số phản ánh rõ sự đi xuống của hai thế lực từng thống trị bóng đá Anh. Dù có những cái tên huyền thoại hiện diện như Eric Cantona trên khán đài hay Kevin De Bruyne trên sân, trận đấu vẫn không thể thoát khỏi không khí ảm đạm.
HLV Pep Guardiola thừa nhận sau trận hòa 0-0: “Tôi muốn có thêm 10 hay 20 điểm nữa, nhưng Old Trafford là Old Trafford.” Trong khi đó, Ruben Amorim – người đang nắm MU – phát biểu thẳng thắn: “Chúng tôi đang trải qua mùa giải tệ nhất lịch sử CLB. Man City cũng không khá hơn. Giờ không phải lúc để tạo nên một màn trình diễn mãn nhãn.”
MU chơi với đội hình 5-4-1 đầy toan tính, lùi sâu, phòng ngự chặt để che giấu sự chậm chạp. Họ hầu như không tạo ra cơ hội rõ ràng. “Tôi không ngây thơ. Tôi biết chúng tôi đang ở đâu, và tôi thấy rõ sự chênh lệch so với đối thủ,” Amorim nói thêm, biện hộ cho cách tiếp cận có phần tiêu cực.
Bên phía Man City, dù có De Bruyne thi đấu trận derby cuối cùng, sự thiếu vắng Erling Haaland khiến đội bóng gần như không có khả năng kết liễu đối phương. Omar Marmoush – người chơi hay nhất bên phía City – lại bị kéo dạt ra cánh trái và không phát huy được tốc độ. Anh có hai lần uy hiếp khung thành Onana, nhưng vẫn là chưa đủ.
Phil Foden thì tiếp tục phong độ sa sút, bỏ lỡ cơ hội ngon ăn khi sút chệch cầu môn trong tình huống trống trải. Anh còn là mục tiêu của những lời lẽ công kích nhắm vào mẹ mình từ khán đài, khiến Guardiola phải lên tiếng: “Đó là sự thiếu tôn trọng, thiếu văn hóa. Họ nên cảm thấy xấu hổ.”
Khoảnh khắc sáng nhất trận đến từ cú sút nửa nẩy hiểm hóc của Joshua Zirkzee, nhưng đã bị thủ thành Ederson bay người cứu thua ngoạn mục. Đáng tiếc, đó gần như là điểm nhấn duy nhất trong một trận đấu mà lỗi kỹ thuật xuất hiện dày đặc: Patrick Dorgu khống chế bóng lỗi, Casemiro chuyền thẳng ra biển quảng cáo, Matheus Nunes không đỡ nổi đường trả bóng của De Bruyne...
Fernandes thừa nhận MU thiếu "bản năng sát thủ". Thống kê rõ ràng: trong 25 trận gần nhất, MU chỉ ghi đúng 1 bàn trong hiệp 1 từ bóng sống. Thậm chí, tình huống nguy hiểm nhất trận lại đến ngay trong... 25 giây đầu tiên, khi Garnacho băng lên bị Ruben Dias phạm lỗi.
Khi một trận derby được nhớ đến nhiều hơn vì những sai lầm hơn là khoảnh khắc đỉnh cao, đó là lúc người ta buộc phải đặt câu hỏi: liệu hai đội bóng từng đại diện cho đỉnh cao của bóng đá Anh đang dần đánh mất chính mình? Và nếu có một điều chắc chắn sau trận hòa không bàn thắng này, thì đó là sự tụt dốc của cả một thời vang bóng.
