Rice từng là trò cưng của HLV Moyes tại West Ham.
Sự thừa nhận từ người thầy cũ và bước tiến thần tốc dưới thời Arteta
Trong bóng đá, lời khen ngợi từ một đối thủ luôn có sức nặng đáng kể, nhưng khi lời khen đó đến từ một người thầy cũ từng sát cánh nhiều năm, nó mang một giá trị hoàn toàn khác. Sau chiến thắng nghẹt thở 1-0 của Arsenal trước Everton tại Goodison Park vào ngày 21/12/2025, David Moyes đã không ngần ngại dành những mỹ từ cao quý nhất cho Declan Rice. Chiến lược gia lão làng này khẳng định cậu học trò cũ tại West Ham giờ đây có lẽ là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới ở nhiều khía cạnh.
Đáng chú ý, Moyes không nhận vơ công lao về mình. Ông thẳng thắn thừa nhận vai trò của Mikel Arteta trong việc nâng tầm Rice: "Mikel đã biến cậu ấy thành một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu thực thụ." Sự khiêm tốn của Moyes khi cho rằng Rice tự phát triển bản thân cho thấy sự tôn trọng tuyệt đối dành cho hành trình trưởng thành của tiền vệ này. Từ một "máy quét" thuần túy chuyên đánh chặn tại West Ham, Rice đã lột xác để trở thành "trái tim" vận hành toàn bộ lối chơi của một Arsenal đang thống trị Ngoại hạng Anh. Anh không chỉ chơi bóng bằng sức mạnh, mà còn bằng tư duy chiến thuật đỉnh cao được rèn giũa qua từng trận đấu.
"Quái vật" phòng ngự: Bức tường thép không thể xuyên phá
Nếu những lời nhận xét của David Moyes mang tính cảm quan, thì các con số thống kê sau 90 phút tại Goodison Park chính là bằng chứng đanh thép nhất cho đẳng cấp của Rice. Trong một thế trận mà Arsenal cần bảo toàn cách biệt mong manh sau bàn thắng của Viktor Gyokeres, Declan Rice đã hóa thân thành một thực thể không thể đánh bại nơi tuyến giữa.
Thống kê chỉ ra rằng Rice có 0 lần bị qua người trong suốt trận đấu. Điều này đồng nghĩa với việc mọi nỗ lực đột phá của các cầu thủ Everton đều bị chặn đứng ngay từ "vòng gửi xe" khi đối đầu với số 41. Khả năng đọc tình huống của anh đạt tới mức thượng thừa với 10 lần thu hồi bóng, luôn có mặt đúng lúc, đúng chỗ để dập tắt các ý đồ tấn công của đối phương.
Đặc biệt, trong một trận đấu mà Everton thường xuyên sử dụng bóng dài – đặc sản của các đội bóng do Moyes dẫn dắt – Rice đã giành chiến thắng tuyệt đối 100% trong các pha tranh chấp không chiến (3/3 lần). Tổng cộng, anh có tới 19 đóng góp phòng ngự quan trọng, bao gồm tắc bóng, cắt bóng và giải nguy. Điểm đáng kinh ngạc nhất chính là sự "sạch sẽ" trong lối chơi: Rice thực hiện tất cả những công việc nặng nhọc đó mà không phạm lỗi bất kỳ một lần nào. Đó là định nghĩa của một nghệ thuật phòng ngự đỉnh cao.
Rice có phong độ cao và ổn định hàng đầu Ngoại hạng Anh.
Bậc thầy điều tiết và linh hồn trong lối chơi của Pháo thủ
Declan Rice phiên bản 2025 không dừng lại ở vai trò của một tiền vệ phòng ngự cổ điển. Anh đã vươn mình trở thành một trạm trung chuyển bóng, một nhạc trưởng điều tiết nhịp độ trận đấu một cách tài tình. Với 114 lần chạm bóng – nhiều nhất trên sân – Rice là người quyết định khi nào Arsenal cần tăng tốc, khi nào cần giảm nhịp để kiểm soát thế trận.
Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90% (87 đường chuyền thành công) phản ánh sự ổn định tuyệt đối của tiền vệ này. Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa Rice và những tiền vệ an toàn khác chính là tính đột biến. Dù đá thấp nhất hàng tiền vệ, anh vẫn có tới 10 đường chuyền xuyên tuyến vào 1/3 cuối sân đối phương. Những đường chuyền này chính là chìa khóa để Arsenal chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công chỉ trong tích tắc, gây áp lực thường trực lên hàng thủ Everton.
Kết luận: Tiền vệ toàn diện nhất thế giới
Có thể nói, Declan Rice hiện tại là sự tổng hòa giữa sức mạnh của một trung vệ, sự bền bỉ của một "máy chạy" và nhãn quan của một tiền vệ kiến thiết. Anh là thủ lĩnh tinh thần, là chốt chặn thép và cũng là người cầm trịch lối chơi. Sự trưởng thành vượt bậc của Rice tại Emirates không chỉ giúp Arsenal bay cao trên bảng xếp hạng mà còn thiết lập một tiêu chuẩn mới cho vị trí tiền vệ trung tâm hiện đại.
Đúng như David Moyes đã nhận định, rất khó để tìm ra một cái tên nào toàn diện hơn Declan Rice trên bản đồ bóng đá thế giới vào lúc này. Ở tuổi 26, Rice đang ở trong những năm tháng rực rỡ nhất sự nghiệp, và anh chính là biểu tượng cho sức mạnh và tham vọng của Arsenal dưới triều đại Mikel Arteta.
