Bảy giây, bảy cú chạm, 70 yard (khoảng 64 mét). Đó không chỉ là những con số thống kê đơn thuần, mà là ba yếu tố kết tinh tạo nên một khoảnh khắc thiên tài, một pha kiến tạo có thể được xem là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu không chính thức "Pha kiến tạo của mùa giải".
Trong trận đấu diễn ra tại vòng phân hạng Champions League, trong màu áo Napoli đối đầu Sporting CP, Kevin De Bruyne đã nhắc nhở cả thế giới về đẳng cấp vượt thời gian của mình. Pha độc diễn ngoạn mục này không chỉ xé toang hàng phòng ngự đối phương mà còn là câu trả lời đanh thép cho những hoài nghi đang bủa vây anh, một màn trình diễn điêu khắc của sự duyên dáng và thanh lịch.
Khoảnh khắc kỳ diệu ấy diễn ra ở phút thứ 36. Mọi thứ bắt đầu ngay bên ngoài vòng cấm địa của Napoli. Khi một đợt tấn công của Sporting bị dập tắt, De Bruyne nhận bóng. Với ba cú chạm đầu tiên, anh bình tĩnh giữ nhịp, thản nhiên lướt qua Joao Simoes và vượt qua Morten Hjulmand đang lao tới để chuyền bóng cho người đồng đội Andre-Frank Zambo Anguissa, đồng thời tự mình thoát khỏi sự đeo bám để khởi động một đợt phản công chớp nhoáng.
Đường chuyền trả lại của Anguissa rất vừa vặn, cho phép De Bruyne tiến vào khoảng trống. Nhưng không gian đó nhanh chóng bị thu hẹp bởi hậu vệ Eduardo Quaresma của Sporting. Tuy nhiên, với cú chạm thứ tư, De Bruyne đã đánh lừa Quaresma, khiến anh này lỡ trớn và bị bỏ lại phía sau. Tiền vệ người Bỉ nhẹ nhàng lướt qua, như thể nhấn ga và sang số bốn, tiếp tục cuộc hành trình của mình.
Cú chạm thứ năm và thứ sáu chỉ là màn dạo đầu nhẹ nhàng cho tuyệt tác cuối cùng, hay còn gọi là cú chạm thứ bảy. Đó là một đường chọc khe sắc lẹm, xé toang hàng phòng ngự giữa hậu vệ Goncalo Inacio và tiền đạo Geny Catamo đang lùi về, ngọt ngào như một con dao nóng cắt qua ổ bánh mì vừa ra khỏi lò.
Đường chuyền được đặt một cách hoàn hảo, lực đi hoàn hảo và vẻ đẹp cũng hoàn hảo. Rasmus Hojlund là người hưởng lợi và đã không phụ công đồng đội với một cú dứt điểm tầm thấp qua hai chân thủ môn Rui Silva, ghi một bàn thắng sẽ còn được nhớ đến rất lâu.
Chắc chắn, pha dứt điểm đó rất tốt, và sách kỷ lục sẽ ghi tên Hojlund là người ghi bàn. Nhưng điều đó cũng giống như việc Leonardo Da Vinci vẽ bức Mona Lisa, rồi để anh bạn tên Dave của mình tô màu một bên mắt, nhưng sau đó Dave lại nhận toàn bộ tác phẩm là của mình và hưởng hết mọi công lao mãi mãi về sau.
Đây thực chất là bàn thắng của De Bruyne, chỉ thiếu mỗi cái tên trên bảng tỷ số. Bảy giây, bảy cú chạm, 70 yard (khoảng 64 mét), vượt qua năm cầu thủ đối phương – một định nghĩa hoàn hảo cho sự xuất chúng.
Đó cũng là một lời nhắc nhở kịp thời về khả năng phi thường của anh, sau một khởi đầu không mấy suôn sẻ tại Napoli mùa này. Thực tế, chỉ hai ngày trước đó, huyền thoại Manchester City đã bị mô tả là “một vấn đề” đối với huấn luyện viên Antonio Conte sau khi phản ứng giận dữ vì bị thay ra trong trận thua 1-2 trên sân Milan.
Cựu tổng giám đốc của câu lạc bộ, Pierpaolo Marino, sau đó còn đổ thêm dầu vào lửa khi đặt câu hỏi liệu sự có mặt của De Bruyne có đang ảnh hưởng đến phong độ của Scott McTominay hay không.
McTominay, người hùng trong chức vô địch Serie A 2024-25 của Napoli với 12 bàn, đã có ít ảnh hưởng hơn ở mùa này với chỉ một bàn sau bảy lần ra sân. Marino đặt câu hỏi: “De Bruyne có còn là chính mình hay chỉ là một hình bóng của quá khứ? De Bruyne đang giẫm chân lên McTominay... Đó là một vấn đề lớn.”
Các con số của McTominay có thể đi xuống, nhưng của De Bruyne đang bắt đầu khởi sắc. Sau khi kiến tạo tinh tế cho Hojlund mở tỷ số, bộ đôi này lại kết hợp một lần nữa trong hiệp hai.
Từ một quả tạt xoáy vào từ cánh trái, Hojlund đã dũng cảm băng vào đánh đầu ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng 2-1 của Napoli. Bàn thắng này đã nâng thành tích của tiền vệ người Bỉ lên ba bàn và hai kiến tạo sau bảy lần ra sân, dù hai trong số các bàn thắng đến từ chấm phạt đền.
Vậy pha kiến tạo xa hoa của anh đêm qua sẽ đứng ở đâu trong bảng xếp hạng những pha kiến tạo vĩ đại nhất lịch sử Champions League? Có lẽ, đường chuyền không hoàn hảo như đường chuyền cong đầy ma mị của Kaka cho Hernan Crespo trong trận chung kết năm 2005. Tốc độ không bùng nổ như cú nước rút hủy diệt của Theo Walcott cho Arsenal trước Liverpool năm 2008.
Và chuyển động cũng không thể mang tính biểu tượng như cú chạm bóng đơn giản của Sergio Busquets cho Lionel Messi trong trận bán kết El Clasico năm 2011.
Nhưng pha bóng của De Bruyne có một chút của tất cả những điều trên. Đó là sự tổng hòa của kỹ thuật, tốc độ, tầm nhìn và sự quyết đoán. Đó là De Bruyne ở phiên bản đỉnh cao nhất, một lời khẳng định rằng dù ở tuổi 34, anh vẫn còn nguyên đẳng cấp để định đoạt những trận đấu lớn. Anh vẫn còn đó.
